En este año 2013, se están cumpliendo 100 Años de que fuera trazada la primera calle que diera formación al pueblo, la conocida “Calle del Medio”, actualmente denominada oficialmente “Senador Paz Aguirre”, y que también se le conoce como Palmas.

El Nene Pérez y la Calle del Medio

Hace pocos días, dialogábamos de los 100 Años de la Calle del Medio con José Alberto Pérez, “El Nene”, patriarca de nuestro Progreso, quien vive sobre ella.

“Esto era chacra de Rigau, desde la Ruta 5 vieja y seguía para camino de Las Tropas hacia el este, se que arrendaba mucha gente. Mi abuela Luisa Parodi tenía el boliche, quedan restos todavía en la curva y le arrendaba a Rigau, y a algunos les vendió porque la herrería fue hecha entre mi abuelo Francisco Arrechea y por el abuelo del Pampa, José Toriño, eran socios, se instalaron ahí, le habrán arrendado o comprado. Los Toriño también vinieron en 1914 y se instalaron ahí.

Esta calle se hizo en 1913, pero pasaron muchos años, acá eran sendas de carreras y la aprovecharon en otras cosas. Acá estaba bastante despoblado, había algunos ranchos”.

Y agregaba “se le llamó Calle Del Medio porque estaba la vía del ferrocarril y la ruta, y quedó esa franja por años, por muchos años y se corrían carreras, acá estuvo Gardel niño porque vivía del otro lado con la francesa. Yo conocí varios ranchos ahí, conocí también el rancho de Bonfilio, estaba lleno de cardos, cardos por todos lados, me acuerdo la casa de mi abuela que estaba enfrente de lo Bibil Icasuriaga, vuelta a vuelta aparecía la gallina con los pollitos, iban ponían debajo de los cardos los huevos, después lo empollaban, a veces empollaban huevos de otras gallinas y aparecían como 20 pollitos o más”.

De su niñez recuerda el Nene que acá “todo de ese lado contra la vía eran ranchos de barro, la casa que había era donde está la Empresa de Santos, era la casa de los Varela, ahí quedan todavía descendientes de Vicente Varela”.

Al preguntarle si le gustaría que en estos 100 años de la Calle del Medio se reconociera dicho nombre para esta calle, que se coloquen carteles con el nombre «Calle del Medio», el Nene Pérez expresaba: “Es una de las cosas que siempre he dicho y he querido; y tuve problemas con Abel Martínez porque fue el que le puso Paz Aguirre a esta calle, y Paz Aguirre acá vino una vez con Sanguinetti cuando se puso la piedra fundamental del Liceo. Ahí lo conocí yo a ese hombre, capaz que era una buena persona, pero no tenía que ver nada con el pueblo, pero Abel armó todo en la Junta y le dijeron que si. Nosotros después hicimos gestiones, cuando estaba Ferraguz en la Junta nos ayudó muchísimo, fuimos dos veces a la comisión número 4 que era la encargada de eso… ni pelota, una vieja nos decía «si pero habría que llamarlo a él a ver que dice», yo decía de cambiar el nombre a otra calle… Guillermo siempre decía «hay tanta calle con nombres de pájaros, de plantas, en Villa Alegría hay cada nombres», y bueno, yo siempre anduve atrás de eso y no tuve suerte…”

LA CALLE DEL MEDIO

En la revista de los “125 Años del Proceso Fundacional de Progreso”, editada en Noviembre de 1996, se escribía la siguiente nota sobre la Calle del Medio, que justamente tiene la marca registrada de José Alberto Pérez y Guillermo Perdomo, el primero con su memoria y enorme conocimiento de la historia local, el segundo, también profundo conocedor de la historia local –aunque diez años más joven-, pero con una notoria capacidad para plasmarlo en la pluma.

“Al llegar el ferrocarril a estos parajes el 15 de noviembre de 1871 y ubicar la estación cerca del Camino Real o Camino de Tropas, le ponen Progreso a dicha estacón, debido al progreso de las obras, ya que estas estuvieron paradas en Las Piedras desde 1869 por falta de capital. El trazado de la vía férrea de la estación hacia el norte, cortó el campo de Don Américo Rigau que lindaba con el Camino Nacional y se extendía hacia el arroyo El Gigante, dejando una franja de campo entre la vía y el Camino Nacional. En esta franja años después, fueron trazando sendas de carreras donde se corrían las famosas pencas. A este lugar y sus alrededores se le empieza a llamar Progreso. En 1913 el Sr. José González vecino de Las Piedras, le compra a Don Américo Rigau la franja de tierra aludida, la fracciona y traza una calle, que se le llamó Calle del Medio, por quedar entre la vía y el Camino Nacional. En esta calle se afincaron muchas personas y algunas formaron sus hogares, donde comenzó el pueblo de Progreso.

Recordamos algunos nombres de los primeros pobladores, ellos fueron: José Toriño, Francisco Arrechea, Alfonso Martínez, Florencio Ferragúz, Antonio Pacheco, Pedro Pacheco, Eduardo Pérez, Martín Silva, Nicandro Varela, Artemio Gerónimo Varela (El Chino), El Indio Gerardo, Cayetano Cabrera, Manuel Teira, Cristóbal Pérez, Paulino Arrechea, Policarpio Puchot, Gregorio Bermúdez, Mingo Biglioni, Perita Martínez, Alejandro Bentancour, Antonio Rodríguez, Don Balzarete, Luis Erasmo Becerra, Aurelio Acosta (padre), Carlos Strada, Cecilio Pérez, Luis Cattini, Doña Zoila de Acevedo, Sandalia de Gutiérrez, Francisco Márquez, Cayetano González, Irineo Martínez, Carlos Toriño, y otros muchos que no recordamos. Queremos puntualizar que el primer piquete policial estuvo frente a esta calle, era un rancho de zinc. No recordamos a los primeros encargados, pero hace 65 años estuvo Don Américo Bosch con el agente Nieves  y también Celestino Guerrero. José Toriño y Francisco Arrechea ponen la primer herrería. Francisco Arrechea fue padre de la primer mujer profesional de Progreso: Elsa. Florencio Ferraguz pone la primer carnicería. La Sra. mayor María Varela fue la primer madama o partera que atendió a señoras desde Canelón Chico hasta lo que es hoy Villa Felicidad. En la casa de los Varela vivió y escribió varios poemas Artemio Gerardo Varela (El Chino), primer poeta pariente de Doña María. También vivió allí un descendiente de los charrúas, el Indio Gerardo. Luis Erasmo Becerra fue el primer comisionista, Eduardo Pérez fue pocero, alambrador y quinchador de primera línea. Cayetano González fue el segundo Alcalde de Progreso y un idóneo en veterinaria. Carlos Toriño y Juan González (hijo de Don Cayetano) ponen la primer Almacén de Ramos Generales, anexando después una bodega. Pedro Pacheco, Cayetano Cabrera, Paulino Arrechea, Antonio Rodríguez, Alejandro Bentancour fueron los primeros transportistas. Con sus carros llevaban a Montevideo trigo, maíz, alpiste, avena y sobre todo fardo de forraje. Un Sr. peluquero de nombre Aparicio, funda el primer cuadro de fútbol que se llamo Progreso.

Por todo lo expuesto pensamos que la Calle del Medio es una calle histórica donde nació el pueblo. Los vecinos queremos que se haga honor a su nombre, ya que este surgió de la voluntad popular de nuestros antepasados”.

Dos fotos de la Calle del Medio, la primera se ve la calle del Medio y la esquina con Florida. La segunda se observa la Calle del Medio desde Florida hacia Av. Brasil, se puede ver el fondo de Márquez.

Solicitamos a los vecinos de la Calle del Medio y población en general que aporten fotos de la calle, casas y gente que vivió en ella, así como también nombre de las familias y anécdotas. Puede ser de cualquier época. Entregar el material, datos, etc. a Mirian Pérez, en Casa Pérez (Ruta 5 Km. 28.500), teléfonos 23689009-23692101. Con este material se podría hacer otro artículo. Asimismo invitamos a los vecinos a comunicarse  para organizar los festejos.