En los últimos tiempos, ha surgido una nueva preocupación para el sector vitivinícola; ya que el gobierno ha elaborado una Ley de Alcoholes, que comenzará a estudiarse en estos días para su aprobación parlamentaria.

La misma conlleva más impuestos y una serie de restricciones para la comercialización de bebidas alcohólicas, lo que podría ser perjudicial para el sector vitivinícola.

Del tema dialogamos con Sergio Etcheverry, vitivinicultor de nuestra zona, e integrante de la ONV (Organización Nacional de Vinicultores).

Sergio Etcheverry: “La industria del vino no está en condiciones de soportar otro impuesto…”

P.al Día- ¿Hay preocupación en el sector debido a la ley de alcoholes que se quiere instrumentar? ¿En qué consiste la misma?

Sergio Etcheverry- Sin duda hay un poco de preocupación y de incertidumbre con esta ley, porque si se llevara a cabo la misma regularía totalmente lo que es la venta de bebidas alcohólicas, incluidas el vino. El vino es una bebida alcohólica también, habría que sacar permisos, hay un montón de detalles que los vendedores y los repartidores todos tendrían que estar debidamente habilitados. Esto mirándolo fríamente no es ni más ni menos que otro impuesto más. Nosotros en el caso del vino ya estamos supervisados por INAVI, supervisados por Impositiva, por BPS, por todos los organismos, y si a esto le ponemos otro impuesto más creo que sería un disparate. Lo que es la industria del vino no lo acepta, porque no está en condiciones de soportar otro impuesto más. El vino es una bebida que ya lleva un largo tiempo sin aumentar su precio, la situación no es la mejor, las exportaciones han sido muy buenas en los últimos dos años con vino a granel pero los precios no son los mejores. Si le metemos otro impuesto u otra tasa más, no lo soportaría.

P.al Día- Y qué órgano regularía esa tasa o impuesto?

Sergio Etcheverry- Se ha creado o se crearía otra comisión, creo que se llama URBA (Unidad Reguladora de Bebidas Alcohólicas); que regularía las bebidas alcohólicas en su conjunto, no tendría nada que ver ni INAVI ni las Intendencias, ni nada, sería otra repartición del estado que regularía, que se crearía para tal fin.

P.al Día- El vino está regulado por el INAVI, tiene muchos controles en su industrialización, ¿no cabe la posibilidad de que se haga una excepción y se regule a otras bebidas que no tienen prácticamente controles?

Sergio Etcheverry- Bueno sí, estamos trabajando para eso. El presidente de INAVI José Lez está trabajando muy bien en ese sentido, se reunía en estos días con las comisiones que tienen el proyecto de ley, para tratar de hacerles ver eso que tu me estás diciendo. El INAVI controla totalmente lo que es la elaboración, la venta y la regulación de todos los vinos, estaríamos interponiendo otra tasa más por encima de las que ya tiene INAVI, creemos que no es lo correcto, por eso entre las gremiales y el directorio es que se ha llegado a un acuerdo que fuera el presidente de INAVI que nos represente en esta primera instancia.

Se dice por ejemplo que se crearía este nuevo control por el incremento del consumo en las bebidas alcohólicas, que ha sido mucho, sin embargo nosotros estamos en condiciones de decir que el consumo del vino ha bajado. Hace tres o cuatro años bajó su venta, o sea que el consumidor de vino no es el responsable del aumento de bebidas alcohólicas.

El INAVI controla desde la uva, el viñedo está controlado, se controlan las elaboraciones, los métodos isotópicos de INAVI que hay desde hace siete u ocho años a esta parte controlan que el vino es cien por ciento genuino, no se puede utilizar ningún tipo de alcohol ni de azúcar que no sean las propias del vino o de la uva. Mientras que otras bebidas alcohólicas se hacen con cualquier tipo de alcohol en cualquier época del año, nosotros elaboramos una sola vez al año, cosechamos la uva en febrero o marzo, la elaboramos y la tenemos que mantener y guardar el vino durante todo el año, las demás bebidas se hacen en el momento que se precisan, no precisan ni infraestructura para tener tanta cantidad, ni tienen controles de alcohol, pueden utilizar cualquier tipo de alcohol para su elaboración.

Por eso creemos que el vino, si saliera esta famosa ley del alcohol debería de quedar por fuera o tener un tratamiento especial.

P.al Día- Tengo entendido que hay países donde el vino es considerado un producto alimenticio, o algo así. ¿Puede haber algún argumento de ese tipo?

Sergio Etcheverry- Todo eso que veníamos hablando es lo que se va a presentar en las comisiones porque hay antecedentes de que el vino consumido en la medida justa es bueno para la salud, y aparte países como España lo ha considerado dentro de los alimentos, no dentro de las bebidas alcohólicas. Argentina por ejemplo el año pasado nombra al vino la bebida nacional del país, con esto queremos decir de que pensamos que el vino tiene que tener un tratamiento especial y distinto a lo que es el resto de las bebidas alcohólicas, sin desconocer que estamos vendiendo una bebida alcohólica, pero con una historia que no la tienen el resto de las bebidas.

Por eso, en esta primera instancia se confió en que por intermedio del Presidente de INAVI, que ha venido trabajando muy bien, se puede lograr un tratamiento diferencial;  si después no se llega a buen termino, las gremiales tomaremos posición sobre el tema. Pero pensamos que vamos por el buen camino, queremos ir haciendo paso a paso y conocer bien cual es la ley propiamente dicha. Lo que se ha presentado hasta ahora es un proyecto previo, que va a tener muchas modificaciones de aquí en más, pero queremos desde el inicio estar al tanto de cómo se viene presentando eso y ver como nos vamos a mover de aquí en más.

P.al Día- También hay que tener en cuenta que detrás de cada viña y de cada bodeguero hay familias, hay mano de obra, hay un núcleo social muy importante que también hay que tenerlo en cuenta…

Sergio Etcheverry- Por supuesto, allá por el 2006 cuando se hizo el último censo, cuando se le quiso poner el IMESI al vino, que hasta el día de hoy está dentro de la ley pero está grabado cero. Ahí había entre 40 mil y 50 mil personas relacionadas con lo que es la vitivinicultura, desde el viñedo, la bodega y todo lo que se mueve alrededor de la industria, era una estadística que teníamos no muy lejana. Es muy importante acá en el sur, Montevideo, algo de San José y Canelones, nos afectaría muchísimo porque le estaríamos poniendo otro impuesto mas, otro gravamen más a una bebida que ya no soporta más, me parece que de crearle otra seguiríamos perdiendo viticultores, seguiríamos perdiendo bodegas, seguiríamos perdiendo venta, creemos que ya con lo que tenemos está bien, crearle más me parece un disparate.

P.al Día- En este momento están a la espera de las gestiones que está llevando José Lez, presidente de INAVI, y las gremiales están respaldándolo pero dejando que sea el interlocutor entre el sector y el gobierno.

Sergio Etcheverry- Claro, pensamos que como las tres gremiales que existen de la parte de bodegueros están representadas en INAVI, todas tenemos nuestros delegados, que fuera el presidente en esta instancia el que lleve adelante la bandera de todo esto, que incluso lo está haciendo muy bien y se ha preocupado muchísimo. En otras presidencias no teníamos esa respuesta de parte de la presidencia, pero José se viene moviendo muy bien y pensamos que es el quien tiene que estar con el apoyo de todos nosotros. Llegado el momento se verá que camino vamos a tomar, tampoco podemos dejar que se nos sigan imponiendo cosas que creemos que son totalmente injustificadas, porque tenemos un instituto como el INAVI que ha sido un modelo en un montón de cosas, y que a 27 años de su creación ha hecho las cosas bien. Que se ponga otro organismo para regular lo mismo que viene haciendo INAVI creemos que no es necesario.

P.al Día- En el caso particular de ustedes –y de muchos otros productores de la zona- en un año complicado, afectados duramente por la granizada de enero, con una baja de producción y daños en la poda… ¿cuál es el panorama actual?

Sergio Etcheverry- Y ha sido un año difícil en lo que respecta a mi y a muchos colegas, viticultores y fruticultores de la zona, nos ha tocado una de las peores zonas donde la piedra hizo un daño importantísimo. En lo particular la cosecha fue muy mala, fue chiquita y estamos tratando de pasar un año con el menor gasto frente a lo que veníamos haciendo en años anteriores. Pero sin duda que el viñedo hay que cuidarlo, y cuidarlo más que otros años.

Las  podas fueron malas, la brotación en los lugares muy afectados está siendo muy despareja, viene brotando si, esperemos que el tiempo nos acompañe de aquí en más. Estos calores y fríos que se nos vienen, hemos tenido temperaturas de 28 a 30 grados hace dos semanas atrás ahora estamos teniendo temperaturas de 6, 7 y 8 grados y de noche menos todavía, todo esto afecta lo que es la brotación pareja del viñedo, pero bueno, estamos tratando de ponerle voluntad y trabajo a un año difícil, y tratar de salir lo mejor posible. Seguimos dependiendo de lo que es el tiempo. Si el clima nos acompaña podemos tener un año aceptable, no va a ser un año bueno en cosecha, pero si un año donde la poda para el año que viene pueda ser buena.  Lo que quedó ahora tiene que llevar un desbrote, tiene que llevar un trabajo más intensivo que en otros años anteriores.

P.al Día- Estas bajas temperaturas hacen temer por la posibilidad de alguna helada que haga daños o ya se va zafando?

Sergio Etcheverry- Si, tenemos posibilidad de helada por quince o veinte días más, estamos en la peor época. Decimos quince o veinte días, pero a ciencia cierta no se sabe porque los climas han cambiado muchísimo, ya las estaciones intermedias como otoño y primavera están tendiendo a desaparecer. Si bien hace dos o tres días salimos del invierno podemos esperar temperaturas bajas todavía, esperemos que no sean tan bajas como para que afecten de sobremanera un viñedo o una granja, porque hay que hablar de todo el resto también porque ya viene complicado con el tema de la piedra del 24 de enero. Esperemos que el tiempo nos siga acompañando y que tengamos una primavera y un verano aceptable para tener una buena cosecha y poder sobreponernos un poco. Ha sido un año bastante difícil, con poco vino, con mucho trabajo porque hemos tenido que trabajar el doble. Por decir algo, nosotros estamos acostumbrados en el viñedo nuestro a cambiar entre ochocientos y mil quinientos postes todos los años porque se rompen, se echan a perder, y este año cambiamos casi 4.000, todo consecuencia del temporal. Eso afecta, y como a nosotros a todo el mundo le ha pasado lo mismo, no es que seamos nosotros solamente, a pesar de que tuvimos la mala suerte de haber sacado “el primer premio” de haber sido el viñedo más afectado en todo el departamento de Canelones, dicho por los técnicos de INAVI, una cosa que no se podía creer. Nos tocó el viñedo ahí frente a donde era la bodega de Peña tuvimos una perdida del 100 %, ahí perdimos todo. Hay que seguir adelante, aunque a veces las ganas en el primer momento no son las mejores, pero hay que seguir y ver si la planta puede volver a reponerse.

P.al Día- ¿En esas plantas hubo que fertilizar más de lo común?

Sergio Etcheverry- Sí, por supuesto, nosotros ya este año vamos a hacer la semana que viene la tercera fertilización después del temporal. El temporal fue en enero, estamos en setiembre y vamos a hacer la tercera, ya se hizo con abono orgánico, se hizo con fertilizante y ahora la vamos hacer con fertilizante de nuevo porque esa planta hay que ayudarla porque está muy golpeada, sola no va a responder, hay que darle mucha comida para que se reponga.

P.al Día- Las indemnizaciones que se hicieron en INAVI por el granizo, los dejaron satisfechos?

Sergio Etcheverry- Sí, yo voy hablar de lo personal porque en esto es muy difícil hablar por los demás, cada cual sabe donde le “aprieta el zapato”, como se dice. Yo en lo personal estoy conforme, no puedo decir otra cosa, porque si bien la indemnización no alcanzó a cubrir quizás el 50 % de la perdida, en otras oportunidades se hubiera perdido el 100 % porque no había indemnización. En esta oportunidad al fondo de granizo que tenemos en INAVI que cubrió el 50 % de esa indemnización pagado por todos nosotros, por los productores, por los industriales, por los consumidores, porque es una tasa que en definitiva se le cobra al vino; y el otro 50 % que lo puso el Poder Ejecutivo, el Ministerio de Agricultura y Pesca, con una devolución mínima que habrá que hacer dentro de un par de años. Fue una manera de por lo menos pagar la deuda que teníamos de fertilizantes, de productos fitosanitarios para curar el viñedo porque fue un temporal donde teníamos todo el gasto ya hecho de todo el año, fue el 24 de enero a quince días de empezar la cosecha, ya estaba casi a punto. Estábamos esperando salir a cosecharla en quince días en veinte días a lo sumo; ya se había hecho todo el gasto y no había forma de echar atrás, al proveedor de los productos había que pagarle, al de los posted hay que pagarle, y la mano de obra hay que pagarla. Fue una ayuda importantísima, yo estoy conforme, no puedo decir otra cosa porque si lo dijera de otra manera no estaría cumpliendo con la verdad. Hablo por mi mismo porque hay casos muy especiales y gente que piensa de otra manera, y yo la respeto.

P.al Día- Cómo está el tema de las exportaciones, ¿ha crecido en volumen pero con precios muy bajos?

Sergio Etcheverry- Sin duda, pero es la solución, no tenemos otra alternativa. Si queremos ser un país productor de vinos tenemos que exportar y tenemos que hacernos conocer. Todos sabemos que tenemos que pagar derecho de piso en algunas cosas, yo respeto muchísimo las exportaciones de vino en botella pero no han dado su fruto hasta ahora, y hace muchos años que se está trabajando sobre eso. Entonces hay que pensar en estas exportaciones de vino a granel, los europeos no quieren ni botella, ni papel, ni capsula, ni tapones, lo quieren embotellar ellos, hay que producir vinos de buena calidad y mejorar de esa manera los precios porque. Tenemos que cambiar un poco la mentalidad de que el vino a granel es el peor vino, no, tiene que ser el mejor vino para exportar porque ese también va a tener un mejor precio.

Es un camino que no se hace de un día para otro, y no es fácil, pero hay compradores que vienen a comprar vinos de tal o cual calidad, sin lugar a dudas no van a valer dos dólares el litro, pero quizás si pudiéramos lograr un precio se setenta u ochenta centavos de dólares a granel estaríamos hablando de un precio atractivo, con un dólar en el entorno de los veintidós pesos. Pero tenemos que mejor nosotros los vinos, si bien han mejorado muchísimo, tenemos que seguirlo mejorando, tenemos que tratar de hacer las cosas lo mejor posible y los clientes van a aparecer. Lo que pasa que todo de un día para el otro tampoco se hace.

P.al Día- Como vecino, como productor y empresario de Progreso, ¿qué reflexión te merece el hecho que en la ciudad de Progreso ya hace prácticamente siete meses que una entidad financiera?

Sergio Etcheverry- Creo que nos tiene a todos un poco inquietos. El otro día se hizo una reunión en el Rotary donde vos estabas allí también haciendo la cobertura, y no solo no tenemos banco, ya no tenemos UTE, se habla de que OSE se va también. Me parece que estamos quedando un pueblo medio aislado a 28 kilómetros de Montevideo, una cosa que no se puede ni creer.

Creo que la zona se merece un banco, acá hay mucha gente, hay mucha industria, hay mucho comercio, que tenemos que estar viajando algunos a Las Piedras, otros a Canelones, otros a Cerrillos, otros a La Paz, con los riesgos que implica andar con dinero, cheques, en la calle, por no tener un banco en Progreso. Me parece que Progreso se merece, no se si dos, pero un banco toda la vida existió, desde que yo era chico me acuerdo que había un banco en Progreso y hoy en el año 2013 no tenemos nada, me parece que la zona se merece tener lo mínimo e indispensable. No se qué banco, no importa el nombre, pero creo que un banco debemos de tener, como debemos tener lo mínimo de servicio como UTE, ANTEL, OSE, como el BPS, el Municipio, sino nos dejaremos de llamar Progreso y pasaremos a depender de otra ciudad vecina. Mientras quiéramos defender nuestra identidad la zona es lo suficientemente grande como para poder tener un banco, pueblos mucho más chicos del departamento -que no vienen al caso- tienen su Banco República y pegado casi un pueblo al lado del otro, y que nosotros no tengamos me parece una cosa bastante inusual. Pero bueno, trabajaremos para que de alguna manera se pueda en breve tener un banco acá en Progreso.

P.al Día- Muchas gracias Sergio, nos estamos comunicando…

Sergio Etcheverry- Muy bien, muchas gracias a vos como siempre, a Progreso al Día por la nota y por mantener informada a toda la gente. Un abrazo y muchas gracias.

“El vino es un producto cien por ciento genuino…”