Esta obra significará uno de los proyectos de infraestructura productiva más importantes del país y la región, donde funcionará una moderna plataforma logística para la comercialización mayorista de producción de alimentos en todos sus rubros que sustituirá la actual estructura del Mercado Modelo, que funciona desde la década de 1930. La construcción de este Parque Agroalimentario, que tendrá unas 95 hectáreas, se estima que culmine en poco más de un año y la obra demandará una inversión de US$ 100 millones.

Además la infraestructura de dicho parque contará con cuatro núcleos fundamentales de operación:

- Área de comercialización de frutas y hortalizas.

- Área de actividades logísticas (lavado, envase, empaque y congelación de alimentos).

- Área de actividades complementarias para otras ramas de producción alimentaria.

- Área de comercialización para la producción artesanal.

Sin duda se trata de una plataforma que fomentará las oportunidades de inversión y crecimiento, incorporará actividades complementarias que contribuirán sinérgicamente a desarrollar un sistema de abastecimiento y distribución más eficiente y transparente, basado en menores costos logísticos y pérdidas, y valorizará la producción nacional, en base a la calidad, diversidad, sanidad e inocuidad.

En ese marco, a través del Secretario de Confederación Granjera, Remo Di Leonardi, el pasado martes 12 llegaron a Progreso directivos de la UAM y del Mercado Modelo, quienes se reunieron con referentes y productores de la zona para analizar la situación actual y los cambios previstos con este nuevo proyecto que quedará operativo a partir del segundo semestre de 2020.

En ese sentido estuvieron presentes José Saavedra, Presidente de la UAM, Ing. Alfredo Pérez, Presidente del Mercado Modelo, Ing. Pablo Pacheco, responsable del Observatorio Granjero del Mercado Modelo, además de Javier Petrocelli, Alcalde de Progreso, Pedro Fernández representante del Club de Leones, Domingo Calandrello, representante del Club Social Progreso, Erik Rolando Presidente de  Confederación Granjera y una docena de productores de la zona. 

“La idea era que los productores y referentes de Progreso tengan de primera mano una exposición de lo que se está haciendo además de confraternizar…”

“Ante el acontecimiento que seguramente va a cambiar la historia de los próximos 50 años en lo que refiere a la comercialización del país, los productores y referentes de Progreso merecían tener de primera mano una exposición de lo que se está haciendo y esa era la idea además de confraternizar, ya que en la vida lo más importante que tenemos es el dialogo y la buena intención de la gente…”, comenzó diciendo el Secretario de Confederación Granjera, Remo Di Leonardi.

“La idea es generar vínculos, con buenas ideas, a veces con discrepancias que también son parte de la vida; yo perfectamente podría haber dado un paso al costado pero el sentido de pertenencia es más fuerte que yo, es algo que uno lo lleva dentro y en el acierto o en el error estamos para colaborar, llevo casi 40 años de vida gremial y 45 de Mercado Modelo así que algo conocemos.

A lo largo de la vida he tenido la suerte de cosechar muchos referentes, no vayan a creer que cuando traigo una idea es ocurrencia mía, por lo general es consensuada y hablada con mucha gente y por eso a veces da los resultados que da, o no, pero es lo más importante en la vida gremial…”, agregó.

“Este emprendimiento va a cambiar para bien la vida de todos quienes están vinculados con la producción, dándole la oportunidad a muchos que hoy no han tenido la posibilidad de formar parte de la cadena de comercialización mayorista…”

Por su parte José Saavedra, Presidente de la UAM, destacó la familiaridad de la instancia al tiempo que aseguró que esta nueva unidad cambiará la vida de todos quienes estén vinculados con la producción, brindando oportunidades a quienes no han tenido la posibilidad de formar parte de la cadena de comercialización mayorista: “Agradecer a los anfitriones por organizar un evento de estas características de familiaridad, la fraternidad debe existir siempre entre todos quienes estamos trabajando en el bien común de lo que es la defensa del trabajo de los productores.

Estamos convencidos de que este emprendimiento va a cambiar para bien la vida de todos quienes están vinculados con la producción, dándole la oportunidad a muchos que hoy no han tenido la posibilidad de formar parte de la cadena de comercialización mayorista y brindarles con flexibilidad y apertura las oportunidades que todos merecen…”.

“Celebro y destaco la fraternidad que ha reinado con todo el grupo de trabajo con el que hace casi dos años venimos trabajando en este proyecto en un trabajo mancomunado donde ha sido clave el aporte de las gremiales y de cada uno de ustedes que siempre nos han ayudado a mejorar, al punto que hemos incorporado casi la totalidad de los temas que nos han planteado.

La semana pasada estuvimos en una reunión de mercados en México y les aseguro que este espíritu de colaboración que estamos teniendo hoy es casi único, al menos en Latinoamérica donde funciona un sistema totalmente depredador, impersonal, mucho más frío, por eso creo que de alguna manera tenemos que salvaguardar esta forma que tenemos de actuar como uruguayos pero también como productores, gremialistas y como desarrolladores y voy a hacer todo lo posible para que se mantenga…”, añadió.

“La granja nacional tiene una oportunidad única de reposicionarse en la vida social y económica de los uruguayos…”

Por último el Ing. Pablo Pacheco, responsable del Observatorio Granjero del Mercado Modelo, subrayó el papel de las gremiales en todo este proceso y aseguró que este proyecto reposicionará la granja nacional: “Quiero agradecerles porque sin ustedes este tipo de proyectos son vacíos, cada uno aportando desde su rol y creo que la granja nacional tiene una oportunidad única de reposicionarse en la vida social y económica de los uruguayos y si nosotros sabemos potenciar esta construcción nos va a posicionar en otro lugar pero eso dependerá de todos los actores.

Siempre que uno sale afuera se compara, en México hay 65 mercados funcionando pero son privados, por lo que están destinados para aquellos que tienen plata y si no tenés dinero para comprar la bodega, como la llaman ellos, fuiste; el ámbito social no existe por eso nosotros tratamos ya sea desde el ámbito publico o con políticas de desarrollo de incluir y para eso es fundamental la labor que hacen las gremiales porque si ellas no promocionan, no apoyan ni hacen énfasis de lo que puedan hacer los pequeños, medianos y grandes productores, este tipo de políticas se van diluyendo y apartando.

Por eso el rol de todos ustedes es fundamental para el buen desarrollo de este tipo de cuestiones…”.  

Jose Saavedra: “Esta nueva nave es un reconocimiento a quien hace el esfuerzo todos los días de defender su producción yendo al parque a comercializar sus productos…”

Para conocer más detalles de este nuevo proyecto previo a la reunión dialogamos con José Saavedra, Presidente de la Unidad Agroalimentaria Metropolitana.

P.al Día- ¿Cuál es el motivo de su visita a Progreso en la noche de hoy?

José Saavedra- La idea es comentar los avances del proyecto tanto en lo que es construcción como también en algunos desarrollos que hemos realizado últimamente adaptando el formato de comercialización.

P.al Día- ¿Cómo serán los formatos de ocupación en la nueva unidad?

José Saavedra- Escuchando mucho a las gremiales hemos alcanzado un formato de ocupación de espacios muy flexible, en el proyecto tenemos espacios que están en el orden de los 24, 36 y 72 metros y ahora a pedido de las gremiales y con un profundo trabajo en conjunto lanzamos una nueva nave que le permite al productor o al operador ocupar espacios con un mínimo de 4 metros, lo que le dará flexibilidad a quien quiera ingresar al parque y además reconocemos el pago del arrendamiento como parte del pago del piso de forma tal que al quinto año se hace de los derechos de uso de ese espacio; ese piso tiene un valor llave que además se puede transferir a familiares o a quien tú quieras.

Esto para nosotros de alguna forma es hacer justicia ya que hoy en el Mercado Modelo existen operadores que durante muchos años fueron arrendatarios y nunca llegaron a tener el derecho de piso y creemos que entre la flexibilidad de los metros y ese reconocimiento vamos a lograr facilitar a todos aquellos que quieran formar parte de este parque que no tengan ningún tipo de barreras, será un democratizador de la parte de espacios comerciales y un reconocimiento a quien hace el esfuerzo todos los días de defender su producción yendo al parque a comercializar sus productos.

P.al Día- De esta manera se abre la posibilidad de que más productores puedan acceder…

José Saavedra- Efectivamente porque no tienen que disponer de ninguna inversión, solo se registran especificando los metros y las veces que vendrán por semana, nosotros reservamos ese espacio y cuando tengamos el parque operativo esa persona lo ocupa, lo paga y al quinto año tiene un derecho adquirido que es un valor llave.

P.al Día- ¿Cómo van los avances de la obra?

José Saavedra- Los días de lluvia como el de hoy nos complican bastante porque aun estamos en movimiento de suelos, la fecha prevista sigue siendo el segundo semestre del año próximo por tanto si la lluvia nos da un poco de tregua vamos a poder cumplir con esa fecha.  

P.al Día- ¿Qué áreas incluirá el nuevo parque?

José Saavedra- El parque incluye naves de lo que sería el mercado tradicional de frutas y hortalizas, después una nave polivalente que es área de carnes e incluso hasta flores que sería un área artesanal, después hay una área logística que comprende toda la parte de fraccionamiento, lavado, envasado y posterior congelado, y embandejado para lo que es supermercados; después tenemos un área de actividades complementarias que está destinada justamente a cámaras de frio, plantas de maduración y también lo que puede ser packing para exportación.  

P.al Día- Además se brindarán otros servicios complementarios y de logística, es así?

José Saavedra- Correcto, esa es un área de servicios complementarios que estamos desarrollando que está relacionada justamente con lo que es el comercio de cercanía, redes de cobranza, estación de servicio, área de mantenimiento vehicular, balanza, en fin, todo lo que tenga que ver con brindar una mejor solución a quien venga al parque ya que tenemos un tráfico importante a nivel vehicular por tanto dar solución es necesario.

“En el parque vamos a estar en el orden de los 650 operadores, 4.500 trabajadores independientes con un nivel de circulación de unas 10 mil personas diarias…”

P.al Día- ¿Cuántos operadores hacen uso actualmente del Mercado Modelo y cuántas lo harán cuando quede operativo el nuevo parque?

José Saavedra- Hoy tenemos unos 500 operadores en el Mercado Modelo, en el parque vamos a tener en el orden de los 650, además vamos a pasar de 3.500 trabajadores independientes a unas 4.500 personas con un nivel de circulación de unas 10 mil personas diarias.

P.al Día- ¿Cómo pueden hacer aquellas personas que lean esta nota y quieran informarse más detalladamente?

José Saavedra- Nosotros tenemos una oficina de atención que está en el entre piso del Mercado Modelo, es un lugar de fácil acceso y más aun si hoy ya son operadores del mercado.

“El Mercado Modelo tiene una gran infraestructura, con mucha proyección, pero evidentemente está pensado para otra época por lo que ha quedado obsoleta…”

Asimismo también dialogamos con el Ing. Alfredo Pérez, actual Director del Mercado Modelo y futuro Secretario del UAM.

P.al Día- ¿Cómo será la transición del cierre del Mercado Modelo a la apertura de la nueva Unidad Agroalimentaria?

Alfredo Pérez- Este año el Mercado Modelo cumplió 82 años y está previsto que en su cumpleaños número 84 pase a mejor vida y el sector granjero empiece a trabajar en lo que es el Parque Agroalimentario. El Mercado Modelo tiene una gran infraestructura, con mucha proyección, pero evidentemente está pensado para otra época por lo que ha quedado obsoleta, tanto en el tema de logística, de inocuidad de los alimentos y sobre todo no es un lugar atractivo para el nuevo comercio.

El Parque Agroalimentario hace énfasis fundamentalmente en bajar costos a nivel logístico, nosotros vamos a tener una plataforma alta para lo que es carga y descarga con servicios que nos permiten darle mejor vida útil a los productos que allí se van a comercializar, además tendremos una zona de apoyo que nosotros le llamamos nave de operación logística donde aquellos que quieran tener frio lo podrán hacer, además habrá una zona de actividades complementarias que también incluirá servicio de frio.  

Si bien estamos reacondicionando lo que es la granja uruguaya la idea general viene de desarrollos que se están haciendo en Europa adaptados a nuestro país, con un horario muy amplio fundamentalmente de descarga que va a variar respecto a lo que es hoy y un horario acotado para la venta en lo que tiene que ver con frutas y hortalizas a modo de no tener una experiencia tan extendida como la que tenemos hoy para que el productor pueda vender su mercadería rápidamente.  

P.al Día- ¿Habrá alguna innovación en cuanto a envases?

Alfredo Pérez- Sí, nosotros entendemos que es una oportunidad no solamente para el cambio de infraestructura sino también lo que supone la mejora de envases, para eso se está trabajando en dos temas fundamentales que van de la mano, uno tiene que ver con incorporar algún tipo de trazabilidad en el producto que permita identificar al productor, al operador y dar mayor valor agregado a aquel comprador que le quiere dar un seguimiento y apostar además a una transparencia en lo que es la comercialización donde la gente pague el precio justo por lo que se vende; asimismo desde hace muchos años se está comercializando en envases retornables de madera que han cumplido un rol muy importante pero queremos incorporar envases de plástico, también estamos trabajando lo que tiene que ver con bancos de envases que significa que el operador mediante una tarjeta pueda levantar envases y entregarlos al operador del mercado para no tener que andar con esa cantidad de envases encima. Fíjese que actualmente en el mercado por ese envase retornable que es muy útil y que dura muchos usos se paga alrededor de un 25 o 30% solamente de depósito de madera y esos costos los tiene que asumir alguien, el productor, el operador o incluso el mismo comprador, lo que hace que ese sistema sea muy ineficiente y por eso queremos mejorarlo.

“El primer desafío es posicionar nuevamente a la granja ya que ha quedado un poco relegada en cuanto a su papel en la sociedad…”

P.al Día- ¿Cómo han reaccionado los operadores ante esos cambios?

Alfredo Pérez- Tanto para los productores, operadores como para todos nosotros el cambio significa un desafío y al principio uno es renuente a eso, hoy la gran mayoría está embanderada con un cambio positivo, se entiende también que todos los cambios dependen de cada actor donde cada uno tiene que aportar lo suyo para que ese cambio sea positivo, nosotros pensamos que ese es el camino, estamos pensando no solamente en una mudanza de un mercado que ya cumplió su ciclo sino que además estamos proyectando al país y creo que el primer desafío es posicionar nuevamente a la granja dentro de lo que es el estamento de la sociedad uruguaya ya que ha quedado un poco relegada en cuanto a su papel en la sociedad y creo que este proyecto nuevamente la realza.

P.al Día- Esta visita a Progreso es para hacer llegar la propuesta de primera mano a los productores, ¿no es así?

Alfredo Pérez- Sí porque el productor es el agente de cambio numero uno y si bien su rol fundamental tiene que ver con la producción, la comercialización de sus productos es donde se cierra el ciclo y teniendo una buena comercialización es donde nosotros prevemos que va a ayudar de alguna forma a sustentar y promover la producción de este tipo de alimentos.