Luego pasó al fútbol de OFI ganando múltiples títulos como jugador (Liverpool, Darling, Juanicó, Libertad) y también como entrenador, a pesar de su corta carrera en la dirección técnica. Ese tiempo de futbol amateur lo alternó con el fútbol playa y fútbol sala, siendo el arquero y capitán de la selección Uruguay en Beach Soccer. Es el turno de dialogar con Diego Monserrat, un profesional que logró tocar el cielo con las manos.

“Cuando empecé en el baby fútbol jugaba de delantero, pero en cebollas pasé a jugar de golero…”

P.al Día- ¿Cómo fueron tus inicios en el fútbol? ¿Quién te incentivó a practicar el deporte?

Diego Monserrat- Desde que tengo recuerdos, siempre andaba corriendo atrás de una pelota, vengo de una familia muy futbolera. Mi padre, mi abuelo, todos muy hinchas del futbol y más de Nacional. Siempre me llevaron desde chico al estadio Centenario o al Gran Parque Central, lo disfrutábamos mucho.

P.al Día- ¿Dónde jugaste en el baby fútbol? ¿Dónde fueron tus primeros pasos en cancha de fútbol 11?

Diego Monserrat- Desde chico ya iba al Baby fútbol, en Canelones en un club llamado Lameneis, un cuadro que ya no existe. Cuando empecé jugaba como delantero y siempre recuerdo que mis padres me contaban que un día entré a jugar, agarré la pelota y corrí directo al arco, e hice un golazo, pero lo gracioso es que fue en nuestro arco. Después tuve un pasaje por Tres Esquinas, pero desde gorriones en adelante jugué en Barrio Sur hasta el final del baby fútbol.  A partir de la categoría cebollas ya comencé a jugar como arquero.

Después del Baby, volví a Tres Esquinas a jugar en "Cadetes" que era la categoría que le seguía, lo que en aquella época era como una sub 16.

P.al Día- ¿Cómo se da tu llegada al fútbol profesional?

Diego Monserrat- Mientras estaba en Cadetes de Tres Esquinas, mi tío, Nelson Pastorino, me llevó a realizar una prueba a Nacional, a una práctica de aspirantes, porque mi primo Marcelo ya estaba jugando en otra categoría. Tuve la suerte de que me observara el Profesor Raúl Bentancor quién estaba trabajando en el club y empecé a practicar en Sexta división en Nacional. Recuerdo que iba 2 o 3 veces por semana, hasta que me acostumbré e iba todos los días.

“Fueron casi 10 años jugando en primera en el fútbol profesional; en Nacional era complicado llegar a Primera, tenía grandes goleros por delante, sobre todo Jorge Seré, que era campeón de todo con Nacional…”

P.al Día- ¿Cómo definirías tu pasaje por el fútbol profesional de Montevideo? Nacional, River Plate, Basáñez entre otros. ¿Dónde pensás que estuvo tu mejor rendimiento?

Diego Monserrat- Es difícil hacer una autovaloración de mi pasaje por el profesionalismo. Creo que hoy a la distancia valoro más toda esa etapa, yo jugaba porque me gustaba, y bueno ser profesional era parte de eso. Fueron casi 10 años jugando en primera división tanto en Divisional A como en la B. En Nacional me fue bien en inferiores, pero era complicado llegar a Primera, tenía grandes goleros por delante, y sobre todo me tocó estar con Jorge Seré, que era campeón de todo con Nacional. Es un ídolo y era muy difícil pelearle el puesto. Aprendí mucho. Me tocó debutar en la primera del tricolor, tuve ese privilegio y es un gran recuerdo.

Creo que mi mejor momento lo tuve en River Plate durante un par de temporadas que pude mantener un buen nivel, jugué liguillas, peleamos el Campeonato Uruguayo y participamos de la copa Conmebol. Luego en Basáñez también tuve una buena participación en la Divisional B. Ese rendimiento me llevó a representar a Uruguay en un torneo en India en la selección de la Divisional.

P.al Día- ¿Alguna anécdota que recuerdes de tus comienzos?

Diego Monserrat- No tengo muy buena memoria para esas cosas. Pero siempre recuerdo como anécdota mi debut con Nacional frente a Bella vista, en el Parque Nasazzi. Hacíamos el calentamiento en una cancha de alternativa con calzado liso, sin tapones. Luego nos vamos al vestuario para terminar de vestirnos y entrar a la cancha, me puse la camiseta, los guantes y listo para ingresar al campo de juego. En ese momento observo que Carlos Soca me mira y me hace una seña hacia los pies, y de las ganas que tenía de jugar no me había cambiado los championes, por los zapatos de fútbol.

P.al Día- ¿Qué entrenador te sorprendió o te marcó en mayor medida en tu carrera como futbolista en la capital?

Diego Monserrat-Tuve muy buenos entrenadores y de todos siempre rescatas algo. Quien más me marcó creo que fue Ángel “Pocho" Brunel, en 3ª División de Nacional, por su forma de trabajar, por su grado de exigencia, y por la clase de persona que era. Pienso que también por ser la última etapa de formación me marcó mucho. También Fernando Morena en River Plate y Juan Tejera en Basáñez.

“Defender la selección de tu país en el deporte que sea es lo máximo; un gran honor, me tocó vivir grandes momentos…”

P.al Día- ¿Cómo surge la posibilidad de jugar al fútbol sala y al fútbol playa?

Diego Monserrat- Fueron dos etapas diferentes, como te comentaba anteriormente, yo hacía mucho deporte desde chico. Donde había pelota, andaba yo, e iba al gimnasio Guadalupe donde jugábamos mucho futsal, en aquella época fútbol de salón. Luego se formó una liga con equipos locales y con diferentes categorías, yo comencé a jugar en "Calcar" creo que con 14 años. José Pepe Fontangordo era el técnico en la mayoría de las categorías, también él me llevó a practicar a una pre selección uruguaya de cadetes (sub 15), donde me seleccionaron para viajar a un sudamericano en Paraguay. Después de eso se da que también empecé a ir a Nacional y bueno tuve que dejar, pero como todo gurí, medio inconsciente a veces me iba a jugar algún partido. Fui ascendiendo de categoría y me dediqué más al fútbol. Cuando dejo la práctica del deporte profesional dos ex compañeros de futsal: Miguel Aguirre Zabala y Pablo Lamanna, me invitaron a participar en fútbol playa. Para Portugal 2002 les faltaba un arquero y comencé a entrenar. Desde ese momento nunca dejé hasta el día de mi retiro. Conjuntamente con eso se da la vuelta al fútbol sala por lo que realizaba tres actividades deportivas, Fútbol playa, fútbol sala y liga departamental de Canelones.

P.al Día- ¿Qué significó defender a la selección uruguaya en estos deportes?

Diego Monserrat- Defender a la selección de tu país en el deporte que sea es lo máximo. Un gran premio a lo que haces y a su vez un gran honor, me tocó vivir grandes cosas. Al día de hoy todavía me emociona cuando veo algún partido y tocan el himno, se me eriza la piel.

“El fútbol de Canelones viene creciendo, hay mejores escenarios y hay clubes que apuestan a proyectos y procesos de trabajo…”

P.al Día- ¿Cómo definirías el fútbol canario?

Diego Monserrat- Creo que el fútbol de Canelones viene creciendo de lo que era hace tiempo atrás. Se ha mejorado muchas cosas, desde la infraestructura, con lo que pueden y tienen, los equipos tratan de tener escenarios aceptables, para la práctica del deporte. ¿Se puede mejorar mucho más?, si, pero hay que reconocer el esfuerzo que se hace. También en la formación de los entrenadores que trabajan a todo nivel, en las diferentes categorías. Equipos que también creen en proyectos y procesos de trabajo. Sobre todo, la apertura de cabeza a nivel dirigencial, en pensar a lo grande, antes no se les daba mucha importancia a las competencias nacionales de Clubes, este año Canelones iba a tener 4 Clubes disputándolas. La selección viene de unos años de procesos exitosos en cuanto a resultados. Se consiguieron dos torneos del Sur, una Copa Nacional y hoy se está entre los 8 mejores del país. Considero que hay muy buenos jugadores, tenemos que convencernos que se puede y trabajar mucho para seguir mejorando. Dar el salto de calidad es lo más complicado.

P.al Día- ¿Qué significado tiene para vos haber sido campeón en la mayoría de los clubes que defendiste en Canelones?

Diego Monserrat- Lamentablemente no en todos pude conseguir títulos, jugué en Ideal de Santa Rosa (cuando todavía jugaba en la liga) y no fui campeón. Después si, en la liga departamental pude salir Campeón con Liverpool, Darling, Libertad y Juanicó.

La alegría de poder formar parte de la rica historia de todos esos clubes es un sentimiento muy satisfactorio .El haber podido aportar algo para que esa clase de sueños se concreten me llenan de orgullo. Es lo que año tras año me renovaba las energías y las ganas de seguir jugando.

“Disfruté de cada una de las vivencias que el fútbol me dio…”

P.al Día- ¿Te quedó alguna asignatura pendiente en tu carrera como futbolista?

Diego Monserrat- Yo que se, la verdad uno sueña cosas, o las soñaba en su momento. Pero a su vez, disfruté de cada una de las vivencias que el fútbol me dio. Me formó como profesional y más como persona, me dio amistades, me hizo viajar y conocer otras culturas, en algún momento pude vivir de lo que hacía. No es ser conformista, pero no siento que hayan quedado cosas pendientes. Si algo no se dio, será porque no debió darse, y si se dio será porque tuve suerte (entre risas).

Pa.l Día- ¿Partidos imborrables que recuerdes en tu carrera por lo bien que salieron las cosas?

Diego Monserrat- Partidos muchos, imagínate de los buenos y de los otros. En tantos años de carrera y en varias ramas del mismo deporte. River - Nacional por una liguilla jugando por la clasificación a la Copa Libertadores, ganando 1-0, nos empatan sobre la hora, vamos a los penales, le atajo el primero a Juan Ramón Carrasco y después terminamos errando más que ellos y quedamos eliminados.

Las finales de todos los torneos, por ejemplo: la final con Brasil, por copa latina dónde ganamos por penales en Brasil.

La final de la Copa del Mundo 2006 de fútbol playa en Rio de Janeiro. Hay muchos y muy lindos recuerdos.

P.al Día- ¿Cómo surge la posibilidad de ser entrenador?

Diego Monserrat- Ya en los últimos años como jugador, surge la posibilidad de hacer el curso de entrenador, que se volvió a abrir en Canelones luego de mucho tiempo. Lo realicé en mayor medida por la posibilidad de seguir vinculado al fútbol, que la de pensar en dirigir en un futuro inmediato. Pero a veces las cosas se dan de otra manera y no habiendo dejado de jugar, ya comencé a dirigir. Mientras estaba con el curso, y después del último año como jugador de Juanicó, no sabiendo que me depararía el futuro (yo quería seguir jugando) surge una linda posibilidad. Desde Libertad se reúnen conmigo, yo pensaba que venían a buscar al jugador, y ante mi sorpresa me ofrecen la doble función.

Me animé a dar ese paso y armamos un lindo grupo de trabajo, y por suerte se nos dieron las cosas y terminamos ganando el título en 2014.

P.al Día- ¿Cómo evalúas tu experiencia hasta el momento? ¿En qué crees que evolucionaste en mayor medida?

Diego Monserrat- Creo que sigo en proceso de aprendizaje. Hace muy poco que soy entrenador, más allá que debido a la función que cumplía como jugador, siempre intentaba aportar desde el lado de la experiencia.

En parte todavía me siento jugador, pero bueno trato de adaptarme al rol que me toca, intento estar actualizado y preparado para brindarle a los jugadores las mejores herramientas para desenvolverse en la cancha.

Creo que todas las experiencias son enriquecedoras, en las que conseguís las metas establecidas y en las que no también. En lo particular creo que nuestro pasaje por Liverpool fue bastante bueno, logramos estar en la pelea de los torneos, se formó un equipo competitivo y se ascendieron juveniles, más allá de que no pudimos salir campeones.

“Salir campeón como jugador y entrenador se vive de la misma forma, se exterioriza de distinta manera…”

P.al Día- Fuiste campeón con Juanicó como jugador y entrenador, ¿Se disfruta de la misma manera? ¿Se vive de forma distinta?

Diego Monserrat- Creo que se vive de la misma forma, se exterioriza de distinta manera, más allá de que uno como entrenador aporta determinadas cosas. Considero que el logro, el festejo, es de los jugadores. Uno tiene sus metas y desafíos, cuando se concretan me pongo muy feliz, y lo disfruto, por el club, por el grupo de trabajo y por mí mismo.

P.al Día- ¿Te dio amigos el deporte?

Diego Monserrat- Por suerte muchos, muchos, es el mayor capital que me dejó el fútbol.

P.al Día- ¿Goleros que observes y qué te gusten en la actualidad por sus condiciones? ¿Tenías referentes en tu época como futbolista?

Diego Monserrat- Siempre se mira, se intenta aprender, de todos un poquito, compartir plantel con grandes arqueros cómo Jorge Seré, Leonel Rocco, Héctor Tuja por nombrar algunos, te dejan muchas cosas. De más chico o joven me gustaba Jean Marie Pfaff, Walter Zenga, Ubaldo Fillol.

Acá en Uruguay creo que Fernando Muslera ha marcado una época por como se ha consolidado en la selección y se ha podido mantener a lo largo de los años. En la liga canaria tenemos muy buenos goleros, de un nivel superlativo. El nivel de los arqueros de la mayoría de los equipos es muy alto. Me parece que Pablo Tourn se ha destacado un poco más que el resto no solo por lo que ataja sino por su entendimiento y manejo del juego. Ha sido un jugador que jerarquizó nuestra liga. Igual la tengo muy difícil porque Rodrigo Hernández también está en un muy buen nivel y eso nos da la tranquilidad de saber que contamos con dos muy buenos goleros en Juanicó.

“Se va perdiendo la motivación ya que la incertidumbre es muy grande y no hay señales que nos hagan ver la luz al final del túnel…”

P.al Día- ¿Cómo vas manejando la pandemia de covid-19 junto al cuerpo técnico y jugadores de Juanicó?

Diego Monserrat- Momento difícil, arrancamos con mucho entusiasmo, pensando que iba a ser algo más pasajero y de unos días. Mandamos entrenamientos físicos para realizar en casa, generando reuniones para entrenar vía zoom, pero naturalmente se va perdiendo la motivación ya que la incertidumbre es muy grande y no hay casi ninguna novedad la cual nos haga ver la luz al final del túnel. Tendremos que esperar e intentar volver a preparar a los jugadores para la competencia. Va a requerir de muchas ganas y mucho esfuerzo, pero seguramente serán superadas por la motivación de volver a correr detrás de la pelota.

P.al Día- ¿Algo más que quieras expresar?

Diego Monserrat- Ojalá que podamos salir más fortalecidos de todo esto, que podamos sortear este duro trance, y que todos juntos podamos trabajar en la mejora de nuestro fútbol a todo nivel.