Uruguay participará en 1ra categoría con 4 jugadores, en 2da Categoría con 8 jugadores, en 3ra categoría con 8 jugadores y en categoría femenina con 2 participantes, más los jugadores que eventualmente puedan clasificar de cada una de las qualy que se disputarán previamente para las tres categorías, clasificatorio para el mismo Panamericano.

En el caso de Fernando Gandini clasificó directamente tras haber sido Campeón Departamental y Campeón Nacional mientras que Leonardo Alvarez fue Vicecampeón, por lo que también lo hizo en forma directa.

En diálogo con Fernando y Leo nos cuentan cómo fueron sus inicios en este deporte, las habilidades que se requiere para jugarlo, lo que significa para ellos participar de un Panamericano así como también sus expectativas de cara a este torneo.

P.al Día- ¿Cuándo se iniciaron en la práctica del billar?

Fernando Gandini- De gurí no llegaba a la mesa y ya andaba empujando la bola con el taco pero profesionalmente comencé a los 16 o 17 años en el Club Social Progreso; a esa edad competía a nivel federado contra los mejores jugadores de Canelones. Comencé en Tercera categoría, subí a Segunda y luego a Primera donde estuve jugando muchos años; las dos veces que bajé fue porque dejé de jugar por darle prioridad a otras cosas de la vida, la primera fue por doce años y la segunda por cuatro años. Hoy tengo 49 años así que hace más de 30 años que juego al billar.   

Leonardo Álvarez- Mis inicios en el billar fueron en el 2005 en Canelón Chico que fue el primer club que defendí.

“La referencia máxima era mi padre, arranqué en esto del billar por él…”

P.al Día- Imagino que al menos en el caso de Fernando tu pasión por el billar nace por el hecho de criarte en un ámbito donde se jugaba este deporte ya que tu papá era cantinero…

Fernando Gandini- Sí, papá estuvo en la cantina del Club Social Progreso, en el club La Escuelita, en Eliseo Argentino, en donde después fue el baile El Avión –acá en Progreso- se recorrió todo Progreso con la cantina o clubes. La referencia máxima era mi padre, arranqué en esto del billar por él.

Leonardo Álvarez- En mi caso también mi padre jugaba al billar y yo seguí sus pasos.

P.al Día- ¿Cómo surge la posibilidad de participar de este Panamericano?

Fernando Gandini- En el billar hay tres categorías, 3ra, 2da y 1ra. En 3ra hay entre 32 y 40 jugadores porque es cuando se arranca, de ahí suben 6 a 2da y los demás quedan en 3ra. En 2da hay 16 jugadores de los cuales bajan 6 y suben otros 6 de 3ra y lo mismo a 1ra, bajan y suben 6. En 1ra si clasificás entre los cuatro o cinco primeros vas a los respectivos nacionales y de los nacionales a los Panamericanos o Mundiales.    

Leonardo Álvarez- En lo personal la clasificación al Panamericano se me dio el año pasado en diciembre que se jugó el campeonato nacional en el Centro Comercial de Canelones donde los cuatro primeros de cada departamento que clasificaron vinieron a jugar al nacional y tuve la oportunidad de salir vice campeón uruguayo, lo que me habilitó a jugar el Panamericano en Argentina.

P.al Día- ¿En qué categoría compiten actualmente?

Fernando Gandini- Actualmente estoy en 1ra porque el año pasado cuando arranqué a jugar nuevamente lo hice en 4ta categoría que solo se hizo ese año. Después subí a 3ra, salí campeón departamental, campeón nacional y clasifiqué para el Panamericano que se jugaba este año donde yo ya era jugador de 2da pero este año las cosas cambiaron y en la primera rueda podés subir o bajar de categoría entonces este año ya subí a 1ra. Yo creo ese tipo de cosas que se hacen en la liga están mal porque te cortan la chance de jugar un nacional o un Panamericano de esa misma categoría; fijate que yo voy a competir en un Panamericano de 3ra porque clasifiqué cuando estaba jugando en esa categoría y estoy jugando en 1ra.

Leonardo Álvarez- Yo también estoy jugando el departamental de 1ra categoría pero tengo más la cabeza en el Panamericano y estoy entrenando para eso.

P.al Día- ¿Qué significa para ustedes participar de un torneo Panamericano?

Fernando Gandini- Aunque sea en la categoría más baja que hay en el ranking de lo que es el billar me siento orgulloso no solo por salir y conocer otro país sino también por representar a Uruguay. 

Leonardo Álvarez- Al igual que Fernando es un orgullo porque vamos a representar a Uruguay pero también en parte a Progreso.

P.al Día- ¿Es la primera vez que compiten a nivel internacional?

Fernando Gandini- Sí, pasa que antes los torneos nacionales y Panamericanos no existían en 3ra y 2da categoría, eran solo Nacionales y Mundiales para Primera categoría; en 3ra y 2da eran solo departamentales.

Leonardo Álvarez- En mi caso este es el segundo torneo internacional que voy a jugar, el primero fue también un Panamericano de 2da categoría que se jugó en 2018 en Rafaela donde terminé 7° de 19 participantes.

“Vamos con las mejores expectativas…”

P.al Día- ¿Con qué expectativa van?

Fernando Gandini- Las mejores, estoy con poca práctica por el tema laboral y demás pero me tengo mucha fe y quiero traerme la copa. En Argentina hay un muy buen nivel, hay jugadores que juegan todo el día y eso yo no lo puedo hacer porque en Progreso no hay billar reglamentario. 

Leonardo Álvarez- En mi caso trabajo en una empresa de distribución en Las Piedras y con el tema del horario tampoco puedo practicar mucho pero las expectativas son en primer lugar dejar en lo más alto a Uruguay y a Canelones que es el departamento que voy a representar.

P.al Día- ¿Cuántas salas de billar hay en la zona?

Leonardo Álvarez- En el departamento hay solo tres salas de billar que son el Centro Comercial, el Club Carlitos de bochas en Las Piedras y el Club 23 de marzo de Santa Lucía. Esos son los tres clubes que competimos a nivel departamental; después en Montevideo hay muchas más salas y cada departamento tiene sus ligas.

P.al Día- ¿A nivel local la actividad es continua?

Fernando Gandini- Sí porque se hacen varios campeonatos, para darte un ejemplo el año pasado jugué alrededor de 10 campeonatos en el año desde marzo a diciembre. Fui a Montevideo, a Minas, Canelones entre otros lugares y de esos 10 torneos gané 6. 

Leonardo Álvarez- Después que se termine el departamental vienen campeonatos regionales contra otros departamentos para que el jugador tenga continuidad.

P.al Día- ¿Fernando tu por qué equipos has jugado?

Fernando Gandini- Por el Club Social Progreso, el Club Eliseo Argentino, Sala de Billar El Molino en Las Piedras y actualmente estoy compitiendo por el club Carlitos; el año que viene vamos a competir por el Centro Comercial de Canelones. 

P.al Día- ¿Leonardo cuantos títulos has logrado en estos años?

Leonardo Álvarez- Tengo un vice campeonato en 3ra categoría en 2016, un tercer puesto en un departamental de 2da categoría y un primer puesto en el departamental de 3ra categoría. Después salí varias veces campeón en campeonatos comerciales fuera de la liga.

P.al Día- ¿Cuáles son los países más fuertes a nivel mundial?

Fernando Gandini- Italia, Argentina tiene buenos jugadores y en Uruguay también tenemos buenos valores como Eliomar Berruti, Anselmo Berrondo que fue campeón mundial, Chalela, Diego Capote.

Leonardo Álvarez- Incluso Uruguay es Vice campeón del mundo en un mundial que se disputó en Suiza donde perdieron la final con Italia.

P.al Día- ¿Qué habilidades se necesitan para jugar billar?

Fernando Gandini- El billar es un deporte no tanto físico pero sí mental porque estás pensando todo el tiempo el tiro que vas a hacer, dónde vas a dejar tu bola y la del contrario, idear la jugada siguiente, requiere de mucha estrategia y mucha técnica y además genera un gran desgaste emocional. Es un juego muy mentiroso, por más que seas el campeón del mundo tenés un mal día y marchaste. 

Leonardo Álvarez- No es solo pegarle a una bola, por ejemplo la mesa tiene rombos que se encuentran situados sobre las bandas para tener claro donde tenés que pegar para dar bola cuando tenés tapada la bola contraria, además hay que tener mucho pulso, mucha vista y mucha practica. Hay que practicar muy seguido, si se puede durante toda la semana 2 o 3 horas mejor; yo siempre sigo que es un deporte muy lindo en el que se hace mucha amistad, el rival es mientras jugás pero después pierdas o ganes te das un abrazo.

P.al Día- ¿Es un deporte costoso?

Fernando Gandini- Muy caro, yo tengo un taco que es con el que juego que vale más de mil dólares, después la vestimenta y los implementos como la tiza y demás. Todo eso tenemos que costearlo nosotros, incluso hasta la inscripción a los campeonatos que lo debería pagar el club al cual estás defendiendo. 

“En Uruguay el billar es un deporte menor con el cual no se gana dinero, al contrario pagamos para jugar porque no tenemos mucha ayuda económica…”

P.al Día- ¿En Uruguay el billar es considerado un deporte profesional?

Leonardo Álvarez- No, es un deporte menor o amateur con el cual no se gana dinero, al contrario pagamos para jugar porque no tenemos mucha ayuda económica; profesional es cuando vivís de eso que no es el caso. Tampoco es un deporte de boliche como muchos piensan, se juega en salas de billares con sus jueces, sus anotadores y el público mirando en la tribuna; antes sí era más de boliche. En Italia por ejemplo sí son profesionales porque se les paga y viven de eso, hay sponsors, salas con cámaras, con filmaciones, tienen las mejores mesas, allá tienen las fabricas de tacos, de paños, de bolas, de mesas, todos los artículos de billar se hacen allá por eso están siempre en los primeros puestos.

Fernando Gandini- Es profesional en el sentido de que se exige vestimenta formal (chaleco, medias negras, zapatos, pantalón de vestir, camisa) y mucha puntualidad en los horarios, además no se puede tomar alcohol mientras se juega.

P.al Día- ¿Cuándo salen del país, por ejemplo ahora al Panamericano, los gastos están cubiertos por la Federación o también tienen que pagarlo ustedes mismos?

Fernando Gandini- La Federación Uruguaya de Billar (FUB) nos da 50 dólares con lo cual no pagás ni la cuarta parte del combustible y a su vez la Liga de Billar nos da 2 mil pesos, después revolvete como puedas, tenés que pagar hospedaje, vestimenta, menos la inscripción que va paga por parte de la FUB. Desde el club no hemos tenido respuesta así que no creo que nos vayan a dar algo.  

P.al Día- ¿En este caso van a viajar juntos?

Fernando Gandini- Sí, vamos juntos con Leo en auto para abaratar costos.

P.al Día- ¿El Casín es lo mismo que el Billar?

Fernando Gandini- No, hoy por hoy el casín es casín chico y el billar ahora se llama Match por el tamaño que tiene o 5 quillas por los cinco palitos; es cosa de los italianos, no viene de acá.

P.al Día- ¿Se juega en forma individual?

Fernando Gandini- Sí, mano a mano, 3 set a 60 tantos.

P.al Día- ¿El jugador no puede apostar contra otro jugador?

Fernando Gandini- De callado sí porque si alguien se entera podés ser sancionado y hasta perder la mesa.

P.al Día- ¿En algunos boliches o clubes siguen existiendo las apuestas como se hacían antes donde se movía mucho dinero?

Fernando Gandini- En los boliches no sabría decirte porque estoy fuera de foco pero en los clubes sí se siguen haciendo torneos por dinero donde pagás el dentre y te llevás un trofeo y dinero que es un porcentaje de lo recaudado por el dentre de todos los participantes. 

“Hoy en día hay muy pocos jóvenes que se inician en el billar…”

P.al Día- ¿Creen que en Uruguay se ha perdido esa tradición de jugar al billar?

Leonardo Álvarez- Sí, hoy en día hay muy pocos jóvenes que se inician en el billar, es más bien de gente adulta mayores de 40 a diferencia de otros países donde hay muchos jóvenes e incluso mujeres jugando.

Fernando Gandini- Creo que el pool en parte ha desplazado al billar, es un juego más atractivo y divertido que juega todo el mundo tanto hombres como mujeres. Yo en casa tengo un casín chico y lo quiero sacar para comprarme una mesa de pool.

P.al Día- ¿Algo más que quieran destacar?

Fernando Gandini- Agradecer a Progreso al día por la nota y por la posibilidad de darle difusión a esto para que la gente de Progreso se entere. Espero que nos deseen toda la suerte del mundo que la vamos a precisar.