Sebastián Páez Tomás, joven progreseño de 19 años; jugador de Handball que comenzó en el Club Social Progreso y actualmente del Club San Pablo de Montevideo, es uno de los convocados a dicho plantel de Uruguay, que viajará el próximo domingo 8 de noviembre a Paraguay.

Como en la mayoría de los deportes amateur, el costo de viaje y estadía, corre por cuenta de cada deportista, por lo tanto se está haciendo una campaña con “bonos solidarios” para apoyar a este joven progreseño que defenderá la “celeste” a nivel sudamericano.

Días previos a su partida, dialogamos con Sebastián para conocer de su incursión en el handball, las expectativas de vestir la celeste y la convicción de que Progreso y su gente lo estará apoyando en esta experiencia.

“Que me citaran a la selección fue divino, una emoción muy grande…”

P.al Día- ¿Cómo te inicias en el deporte del handball?

Sebastián Páez- En el deporte comencé de chico, siempre me gustó el juego, era inquieto, y me metieron a hacer deporte para gastar energías. Después hice baby fútbol en Juanicó, ahí un par de años, después jugué al voley en Canelón Chico con una escuelita, y después me quedé medio quieto ahí en 2020, durante la pandemia. Cuando terminó todo eso yo quería volver a hacer algo de deporte, mi hermana había empezado handball ahí en el Club Social, y me dijo que vaya a probar… En lo previo no me gustaba mucho la idea, no lo veía un deporte atractivo. Finalmente dije “voy a darme la oportunidad”, y arranqué en 2023. Me encantó, descubrí que era lo mío. Así que arranqué en el handball ya medio grande, hace 3 años, tenía 16 años, pero con una base física de practicar otros deportes. Como vieron que era bastante bueno, que les podía rendir, me incluyeron en el plantel, nos anotamos en la Federación para jugar, y ese año “comimos” contra todos los cuadros, perdimos… Pero ya en 2024 encaramos un poco más porque ya habíamos mejorado.

P.al Día- ¿Y cómo se da tu llegada al club San Pablo?

Sebastián Páez- Justamente, en 2024 me llamaron de San Pablo para jugar en una categoría más grande, y yo fui para ahí. Casi a mitad del 2024 empecé ahí en San Pablo, en junio ya estaba jugando con ellos, jugaba los sábados allá y los domingos jugaba con Progreso.

P.al Día- ¿Qué fue lo que más te gustó del handball?

Sebastián Páez- Le agarré el gusto a la fricción, a ese ida y vuelta permanente en la cancha, con intensidad desde lo físico, hacer goles motiva mucho también. Destaco por eso, hago 10 goles por partido, es un muy buen número.

P.al Día- Desde lo físico se te muy bien, tenés una buena estatura además…

Sebastián Páez- Sí, acá en Uruguay encima somos todos medio “chaparros”, y destaco un poquito también por la altura.

P.al Día- ¿Cuánto medís?

Sebastián Páez- Estoy midiendo 1.86 y pesando 82 kilos; físicamente me destaco bastante y eso suma a favor del rendimiento.

P.al Día- ¿Tu pasaje a San Pablo eleva el nivel de competencia, te acerca más a la élite de nuestro país?

Sebastián Páez- Sí, es un nivel un poco superior de competencia; un escalón más arriba, con mayor exigencia y donde se abren nuevas oportunidades. Hay clubes mejores, pero es un buen club y de hecho varios compañeros del plantel fuimos convocados a la selección.

En esta liga está la élite del handball de Uruguay, es la liga más fuerte, lo mejor del país está acá.

P.al Día- ¿Cómo hacías cuando jugabas en Progreso y San Pablo, para entrenar en ambos clubes?

Sebastián Páez- El primer año, en 2024, intentaba ir una vez a la semana si podía a San Pablo, porque no quería tampoco dejar Progreso, y me quedaba más cómodo obviamente entrenar acá.

Ya en 2025 encaré solo ir a San Pablo, ya iba dos veces por semana, todos los martes y jueves iba a entrenar allá.

P.al Día- ¿Cuándo se da la convocatoria para la selección? ¿Qué te generó?

Sebastián Páez- Este año, en marzo. Ahí ni bien arrancan las clases, estaba yendo a la facultad y me llega un mensaje del técnico de San Pablo, que decía: “Esto es por el esfuerzo, el sacrificio…”, y me mandó una planilla de los preseleccionados. Ahí busqué mi nombre con ansiedad, y estaba… Fue divino, fue una emoción muy grande.

P.al Día- ¿De inicio fueron muchos preseleccionados? De tu equipo eran varios?

Sebastián Páez- Al inicio éramos 36 los convocados, y de nuestro equipo éramos 6 o 7, San Pablo fue el equipo con más preseleccionados. Eso se fue depurando, y quedó el planteld e 18 que viajamos ahora al Sudamericano.

P.al Día- ¿Quién es el entrenador?

Sebastián Páez- El entrenador es Felipe Rebella, técnico de Pontevedrés; es uno de los mejores técnicos que conocí, la verdad que sabe mucho. Después está como asistente Santiago Rodríguez, que es DT de Unión de Shangrila, Diego Domínguez es el encargado de la preparación física.

P.al Día- ¿En breve viajan al Sudamericano a Paraguay, con qué expectativas lo hacen?

Sebastián Páez- Como para todo deportista de nuestro país, poder vestir la celeste es lo más grande que te puede pasar. Es lo más lindo… y espero poder disfrutarlo.

En lo deportivo, sabemos que Brasil y Argentina están un escalón por encima, tienen un medio más profesional y mejor nivel de competencia; por lo tanto el objetivo es obtener el 3er puesto que nos estaría clasificando al Mundial. El rival más directo en ese escalón es Chile. En caso de clasificar nos iríamos a Macedonia del Norte.

Está lindo porque en nuestro grupo nos tocó contra Paraguay y Chile; a Paraguay es muy factible que le podamos ganar –más allá que es el local-; y con Chile es una final, hay que pelearla con todo.

“El sueño del pibe es irse del país y poder vivir de esto; pero es muy difícil…”

P.al Día- ¿Cuáles son tus expectativas con el handball?

Sebastián Páez- Acá el handball es totalmente amateur, requiere de mucho esfuerzo, y no hay contrapartidas. Yo quiero disfrutar, aprovechar a conocer el mundo porque el handball te permite eso también, viajar, además de hacer amistades, generar vínculos.

En lo personal, el sueño del pibe es irse del país y poder vivir de esto; pero es muy difícil… Hay que destacarse a nivel de la selección, a nivel internacional, para mostrarme… Pero no sé, ojalá que salga.

P.al Día- ¿Cómo se están preparando para este Sudamericano?

Sebastián Páez- Estamos entrenando con la selección tres veces por semana, martes, jueves y viernes; de noche, ahora en las últimas semanas empezamos a meter muchos amistosos. Ya sea contra la selección Mayor, contra la selección Sub18 o contra equipos mayores de distintos clubes.

Se entrena en el Colegio Misericordista, allá por el Cerrito; a veces entrenamos en el Elbio Fernández.

P.al Día- ¿Cómo haces para costear los viaticos a Montevideo?

Sebastián Páez- En realidad sale de mamá y papá, todo el esfuerzo, el laburo. Y bueno, yo tengo la famosa changuita con Debbie, que le ayudo a cuidar su terreno, le corto el pasto, cuidamos las plantas, le hago un mandado, le cambio una lámpara de luz, cosas así. Ella sabe lo que es ser deportista, me apoya muchísimo. Le encanta eso; ella me da ahí el espacio y me paga por eso. Lo que ella me da me sirve para poder ir todos los días.

P.al Día- ¿Qué estás estudiando en Facultad?

Sebastián Páez- Estoy haciendo nutrición, ahí la llevo… No era lo que yo quería, mi intención es hacer fisioterapia, pero no pude ingresar este año, y estoy haciendo nutrición, que también tiene un vínculo con el deporte. Pero el año que viene voy a darlo de vuelta el examen y tengo que entrar a hacer fisioterapia.

P.al Día- Hablamos que cuesta viajar a diario a Montevideo desde lo económico, mucho más cuesta viajar al exterior… Se van a Paraguay, ¿Cómo se financia?

Sebastián Páez- Tenemos que financiarlo a nivel personal, porque la Federación no solventa prácticamente nada. Nada, nada, diría…

En nuestro caso, con mis viejos organizamos un bono, una colaboración para poder en realidad achicar el costo lo más posible; y que salga el viaje, porque estar todo el año peleándola, haciendo méritos y no poder viajar con el grupo, sería una gran frustración.

Es un bono solidario de $ 200, a cambio del cual vamos a sortear una camiseta de Uruguay entre todos quienes colaboren; monto que pueden transferir a la cuenta BROU 110712120-00001 a nombre de Sebastián Páez (ya sea por uno o más bonos).  

También se pueden comunicar conmigo al 092 645 267, por cualquier consulta o planteo.

P.al día- ¿Cuál es el monto aproximado que cada deportista tiene que aportar para viajar?

Sebastián Páez- Aproximadamente son entre 1000 a 1200 dólares; incluye todo. El traslado, el hospedaje allá y las comidas. Nos vamos en ómnibus, son 23 horas de viaje. Salimos el domingo 8,

llegamos el 9 para aclimatarnos ahí, y debutamos el 10. Esperemos llegar hasta el final, tenemos previsto salir de allá el sábado 14 y ya el domingo 15 estar acá.

P.al Día- Sebastián, decime ¿qué significa para vos, Debby (Benenati) y su legado en el handball de Progreso?

Sebastián Páez- Bueno, para mí Debby es como mi abuela, de verdad… Yo trabajo todos los días con ella, voy todos los días. Está siempre encima de esto y de lo otro, de los detalles, ayudándome y dando para adelante. Yo lo considero así, siempre me cuidó, me dijo «vos vas a salir bueno».

Para el handball en sí es como una diosa, es la diosa de Progreso ella, tiene ese toque, ese brillo, viste, toda la gente siempre está encima de ella. Es muy querida por todos.

Y quedó demostrado cuando tuvo esa dificultad con la pierna, toda la gente de Progreso se juntó entorno a ella, en una jornada preciosa.

A mí me causa admiración ese amor inmenso que tiene ella por el deporte, su vida es el deporte en realidad, toda su vida fue así, tengo entendido.

P.al Día- ¿Te da consejos, te rezonga?

Sebastián Páez- Siempre, siempre me aconseja y me marca de cerca, para ayudarme. Cuando descuido un poco el estudio, enseguida me dice «no dejes el estudio de lado», siempre está arriba de uno. O te dice, «tenés que cuidarte», «tenés que comer bien». Siempre está encima de uno, atenta.

Sí, sí, es mi abuela en realidad… Yo voy casi todos los días para la casa, a mí me encanta también que sea así.

P.al Día- Y cuando le dijiste que ibas a dejar Progreso, y te ibas para otro equipo, ¿qué te dijo?

Sebastián Páez- Ella lo entendió. Lo vio desde el punto de vista del deportista que quiere crecer; que quiere dar un paso adelante. Lo que ella siempre me dijo igual, es que nunca deje Progreso, que nunca suelte a Progreso. El vínculo con Progreso siempre va a estar, era mantener esa raíz, pero tratar de crecer. Encima la gente de Progreso siempre me apoyó a mí.

P.al Día- Y esta ocasión no será la excepción, Progreso te va a acompañar, te va a apoyar, y te va a dar un espaldarazo para que puedas financiar esa participación en el Sudamericano.

Sebastián Páez- Creo que sí, que me van a brindar su apoyo, sobre todo para aliviar esa carga a la familia. Yo siento que estaré representando el deporte de Progreso con la selección uruguaya en este Sudamericano.

Muchísimas gracias a ti por el espacio, para que la gente sepa que lo que estoy viviendo es cumplir un sueño, y con quienes puedan colaborar estaré muy agradecido.

BONO SOLIDARIO: $ 200 / Se sortea una camiseta de Uruguay.

Número de Cuenta BROU 110712120-00001 a nombre de Sebastián Páez.  

Teléfono de contacto: 092 645 267.