En dicha comparsa debutó como bailarina y luego continuó bailando en diferentes comparsas, pero con el tiempo se dio cuenta que sentía más el candombe teniendo el tambor en sus manos, por lo que decidió comenzar a tocar; así comenzó a vincularse con gente del carnaval y a integrar grandes comparsas de Montevideo, donde reside actualmente.

Al ver que en su pueblo actualmente no existía una comparsa se propuso crear una, a la que llamó Turkana Candombe, la cual comenzará a ensayar el próximo sábado 4 de mayo.

Para conocer cómo surge esta iniciativa dialogamos con Mayra Pereira, quien además nos contó cómo fueron sus inicios en el candombe, su pasión por los tambores así como también lo qué significa para ella como mujer integrar una comparsa. 

“Mi pasión por el candombe nace de la familia…”

P.al Día- ¿Cómo surge tu pasión por el candombe?

Mayra Pereira- Nace de la familia, de chica comenzás a escuchar tambores y te contagias, recuerdo tener 12 años y ver a mis tíos en frente de la casa de mi abuela por la calle Río Negro con los tambores.

Además es algo que te llama la atención porque en cada ensayo, en cada desfile, empezás a conocer gente, conocés otras culturas y otros pensamientos y eso te llena y es fabuloso. Por más que me mudé para Montevideo hace 7 años por temas de trabajo y estudio nunca dejé el tambor y allá vayas por donde vayas escuchás un tambor sonando y te llama la atención. Para mis amigos el fin de semana pasado fue raro porque no hubo fútbol, para mí es raro un fin de semana sin tambores, es como que siempre tengo que tener algo vinculado al candombe y al tambor.

P.al Día- Pertenecés a una familia con una tradición muy candombera…

Mayra Pereira- Sí, sobre todo los hermanos de mi abuelo que era conocido como “El negro bombón”, uno era Gustavo que le decían “El pomada” que bailó con Rosa Luna que no es poca cosa, y mi tío “Popi” salió mucho tiempo en Zarabanda; les gusta mucho el candombe y lo hacen con pasión.

P.al Día- Tus inicios dentro del candombe fueron a través del baile y luego te decidiste a tocar…

Mayra Pereira- Así es, empecé bailando con La Aldea, recuerdo que salía en los desfiles que se hacían alrededor de la plaza hace como 10 años atrás. Después me fui para Montevideo y empecé a conocer gente, primero bailé en un par de comparsas, hice desfiles con grandes personas hasta que un día me decidí a tocar; estuve en Uganda que es una comparsa grande, también salí en una comparsa barrial de Carrasco, y La Tribu de Rosa Luna donde tuve el placer de tocar en segunda fila para Jessy López.

P.al Día- ¿Por qué decidiste dejar las plumas y pasar a la cuerda de tambores?

Mayra Pereira- Porque lo siento más, pero si el día de mañana me invitan a bailar a una comparsa no tengo problema; también supe llevar bandera en un desfile llamado Montevideo toca, canta y repica que se hizo desde la plaza de El Entrevero hasta la Plaza Independencia. Así que bailé, toqué y llevé bandera; si te gusta el candombe disfrutás estando en la última fila o como primer bailarina.

P.al Día- ¿Cómo surge la comparsa La Aldea?

Mayra Pereira- Surge por amistad, de reunión de amigos, son gente de Progreso que todo el mundo conoce, donde sigue la misma unión y las mismas ganas de tocar.

Al ser la única comparsa que había en Progreso cada vez que había un desfile o una movida los llamaban a ellos pero creo que tampoco tenían en su cabeza hacer algo grande; donde hay carnaval hay competencia y lamentablemente cuando hay competencia se desarman familias, amistades y lo bueno que tiene La Aldea es que pasaron 20 años y siguen los mismos porque nunca quisieron irse más arriba para quizás no perder la esencia que ellos tenían. Se juntaban cuando ellos podían y así lo disfrutaban. Empezaron siendo unos jóvenes amigos y hoy tienen sus hijos, sus familias, y siguen igual… una barra de amigos.

P.al Día- ¿A los vecinos les molestaba el ruido de los tambores en el barrio?

Mayra Pereira- Al contrario, cuando no salía la gente se preguntaba si había pasado algo porque para los vecinos era normal ver ese grupo de gente que ya conocía tocando y la gente de la cuadra sacaba las sillas playeras para afuera, era como que tenían su propio desfile. Después nos cambiamos para la Plaza principal.

P.al Día- Se dice que el carnaval está muy ligado a las drogas y el alcohol, ¿eso es tan así?

Mayra Pereira- Sí, el alcohol y las drogas siempre estuvieron relacionados con el tamborilero y es complicado, y más hoy. Atrás de la cuerda de tambores no sabés lo que viene y es difícil controlarlo.   

Recuerdo un episodio puntual donde yo estaba tocando en una comparsa muy grande que era el sueño de cualquiera y me ofrecieron drogas, me la pusieron arriba del tambor sin preguntarme y sin decirme nada. Lo miré al dueño y le dije que yo venía a tocar y me dijo que si hacía eso pasaba de la 4ª a la  2ª fila y me fui.

En ese momento fue cuando tomé coraje y me hice valer porque yo no voy a eso, sé que existe y siempre va a existir y a mi no me molesta que lo hagan, pero yo no lo voy a hacer y menos cuando me lo imponen; además no quiero llegar a ser alguien por eso.

“Siempre me respetaron…”

P.al Día- ¿Tuviste algún inconveniente por el hecho de ser mujer y tocar dentro de una comparsa que es un ambiente donde predominan los hombres?

Mayra Pereira- Según a donde vayas, yo hace cinco años que toco en una comparsa llamada CEA (Candombe entre amigos) que sale del Cerro, soy la única mujer y jamás me faltaron el respeto ni bailando ni tocando, nunca tuve un problema. No te voy a decir que esas cosas no pasan, pero a mí siempre me respetaron.

P.al Día- ¿Hay discriminación en ese sentido?

Mayra Pereira- Sí, es mucha la discriminación que hay y si bien hay pocas mujeres tocando el tambor cada vez son más. De todas las comparas que hay en el país solo dos o tres tienen jefes de cuerdas mujeres porque el hombre tiene un timbre de voz más alto, pero yo creo que voy a romper eso porque estoy dispuesta a aprender y a liderar una comparsa.

“Me siento orgullosa de ser negra…”

P.al Día- ¿Te afecta el termino “negra” o preferís que te llamen afrodescendiente como se estila ahora?

Mayra Pereira- En lo personal no me afecta en absoluto porque me siento orgullosa de ser negra; aun hoy existe la discriminación y el racismo y gente que te lo hace saber pero yo nunca tuve un problema. Es algo cultural, de educación, si uno está bien educado no tenés que tener que ningún tipo de prejuicio.

P.al Día- ¿A nivel de comparsas se maneja dinero al igual que sucede por ejemplo con las murgas donde las principales figuras cobran determinada cantidad de plata?

Mayra Pereira- Sí, incluso pasa que ensayás todo el año y el día de la llamada aparece gente que nunca viste porque el dueño le pagó tanta plata o porque son hijos de.

A mi me pasó este año en La Tribu de Rosa Luna donde hice la prueba de admisión y el dueño, que es el marido de Rosa Luna, me dijo que quedaba de suplente. Yo le dije que hacía mucho tiempo que estaba peleando por esto, que iba a todos los ensayos y no me podía decir que me quedaba afuera. Después vinieron mis compañeros y le dijeron que si yo no tocaba ellos tampoco y en ese momento me sentí muy orgullosa. Finalmente me saqué las ganas de tocar pero yo quería irme, no quería estar más ahí y mis compañeros me dijeron que me quedara pero no por él, sino por mi y por los compañeros que allí tenía y así fue que me quedé. Después él se dio cuenta de lo que había hecho y me pidió disculpas.

De hecho Jessy López me dijo que tenía que tener muchos ovarios para pararme así sabiendo que corría el riesgo de no tocar más en ningún lado y eso que hice me abrió muchas puertas.

“Quiero venir a Progreso y poder disfrutar del tambor…”

P.al Día- ¿Cómo surge esta posibilidad de conformar una nueva comparsa en Progreso?

Mayra Pereira- Porque quiero que mi pueblo tenga algo, quiero ver crecer al pueblo, quiero venir a la casa de mi abuela y de mi madre y poder disfrutar del tambor. Hace años que no se hacen las llamadas de otoño y de primavera por ejemplo, por eso quiero venir a traer tablados, espectáculos al aire libre, algo que sea todo el año porque mis sobrinas cuando vienen no tienen nada.

Creo que el pueblo necesita gente joven, actividades y a eso vengo yo arriesgando mucho porque no vivo acá y venir todos los días me cuesta dinero que sale de mi bolsillo.

P.al Día- ¿Cómo ha sido la reacción de la gente luego de enterarse de tu iniciativa?

Mayra Pereira- Muy buena, cuando lo difundí en las redes sociales la gente en seguida me demostró su apoyo, hay gente que me para en la calle y me hace saber sus ganas de estar en la comparsa, incluso me lo dijo una persona muy reconocida en el pueblo y yo no lo podía creer, se me caían las lagrimas.  

Hay mucha gente de acá que van a tocar a Montevideo o a Las Piedras porque en su pueblo no tienen nada. Incluso hubo gente que manifestó sus ganas de estar en el primer ensayo pero que no tenían tambor, pero el hecho de no tener tambor o no saber bailar no es un impedimento, todo se aprende, y si hay gente que no tiene tambor le daré el mío. Quiero que tengan esa oportunidad que no te la dan en todos lados porque en Montevideo si no tenés un tambor no tocás.

P.al Día- ¿Por qué Turkana Candombe?

Mayra Pereira- Porque Turkana es una comunidad de Kenia y siempre me gustaron los colores que lleva, las danzas que hacen, su forma de vivir,  leí mucho de los turkanos y es muy interesante.

“Me gusta saber de donde vengo…”

P.al Día- Por lo que veo te has interiorizado en todo el tema de la cultura afro…

Mayra Pereira- Sí, de hecho lo sigo estudiando porque me gusta saber de donde vengo y todos los días aprendo algo. El 29 fue el Día de la Danza y el día anterior hicimos un homenaje global del candombe, donde habían más de 60 ciudades grabando simultáneamente y a mi me tocó grabar con Mundo Afro y después de tocar la base del candombe nos hicieron una entrevista con interprete de señas y a un afro descendiente de origen congoleño que va a venir para acá porque quiero que la gente lo conozca, vea lo que yo veo y sienta lo que siento.

P.al Día- ¿Cuándo comienza La Turkana?

Mayra Pereira- Comenzaremos el sábado 4 a las 16 horas desde el Monumento al Granjero con el permiso del municipio y vamos a ver si podemos hacer un par de cuadras por Rocha; en principio será cada 15 días y más sobre setiembre lo haremos todos los sábados, también tengo la idea de ver si podemos mover la gente para ensayar un fin de semana en el Km. 30, otro en Los Manzanos, porque hay mucha gente que por tema de edad no sale de su casa y la idea es llevar el calor y el color al barrio y creo que se puede lograr.

P.al Día- ¿Quiénes pueden participar de esa instancia?

Mayra Pereira- Todo aquel que tenga ganas de aprender, no tiene limite de edad, quizás hay gente que no esté interesada en tocar o bailar pero quiere ayudar con los trajes será bienvenida.  

“Si la gente me apoya Progreso puede estar a otro nivel cultural…”

P.al Día- Me imagino que sacar una comparsa debe tener sus costos…

Mayra Pereira- Sí, es muy caro sacar una comparsa porque además de toda la logística, hay que vestir a la gente, estoy viendo si puedo comprar un par de tambores que son caros, como mínimo salen tres mil pesos, las lonjas se rompen y una buena lonja sale mil pesos, los palos, los talí, todo es costoso.

Pero lo que yo estoy buscando es gente de Progreso que por ejemplo me haga los talí, que me estampe las remeras, porque no quiero ir a hacerlo a Montevideo, quiero darle trabajo a la gente de acá.

El proyecto es mío y si el día de mañana hay un problema quiero que me lo digan a mí, estoy dispuesta a poner la cara y que caiga toda la responsabilidad en mí. Si la gente me apoya Progreso puede estar a otro nivel cultural y creo que se puede lograr pero sola no lo puedo hacer. Nunca vi una comparsa de Progreso haciendo llamadas en la costa y eso es lo que quiero. Lo complicado no es conformar la comparsa, sino mantenerla.

P.al Día- ¿Con qué apoyos contás actualmente?

Mayra Pereira- Por ahora cuento solo con el apoyo del municipio, o sea que si mañana tengo un desfile afuera el municipio me proporciona el transporte y para mí tener el apoyo del alcalde local es muchísimo y no en todos lados ocurre.

Hoy en día sin apoyo económico no podés sacar una comparsa por eso es importante que los comercios de la zona se sumen a este proyecto así que todo aquel comercio que esté interesado en apoyarme va a tener su espacio porque no solamente voy a difundir mi comparsa sino también el negocio o empresa y no solo a nivel local sino también en el interior del país y eso al comerciante le va a servir.

Además el sponsoreo no tiene por qué ser necesariamente con plata, pueden colaborar con pintura, telas, agua para los ensayos.

P.al Día- ¿Cómo está conformada una comparsa?

Mayra Pereira- De atrás hacia adelante: una cuerda de unos 30 tambores como mínimo (chico, repique y piano), la vedette principal que va adelante de la cuerda que puede llevar o no plumas, un partener que es el bailarín, mama vieja, escobero, gramillero, banderas, trofeos (estrella y luna), estandarte que tiene el nombre de la comparsa, y un cuerpo de baile de al menos unas 15 o 20 bailarinas. Por tanto se precisan un mínimo de 80 personas y creo que la gente está, ya tengo tamborileros que vienen de km. 30, gente del Sauce, de Montevideo.  

“Progreso ya tiene su comparsa…”

P.al Día- ¿Se puede decir entonces que Progreso ya tiene su comparsa o hay que esperar la respuesta de la gente?

Mayra Pereira- Yo creo que sí, pensé que me iba a costar más, que se me iban a cerrar muchas puertas, de hecho tenía mucho miedo de hablar con mi tío “Popi” por temor a invadir su territorio y que me dijera que la única comparsa que habrá acá es La Aldea porque él era referente de esa comparsa y cuando se lo dije con la mirada me dijo todo, le conté lo que tenía pensado hacer, que quería salir como jefe de cuerda y me dijo que me iba a apoyar y que lo que había logrado yo en un año no lo había logrado él en 15 años. Después que se lo dije me puse a llorar, pero eso lo logré porque tengo ganas a pesar de que como ya dije estoy arriesgando mucho y dejando mucho tiempo de mi vida para dedicarle a esto.

“Para mí el candombe es una pasión y quiero que la gente sienta lo que yo siento con el tambor…”

P.al Día- ¿Qué significa para vos el candombe?

Mayra Pereira- Es una pasión y quiero que la gente sienta lo que yo siento con el tambor porque está bueno y conocés un montón de lugares. Ahora me voy a tocar a Paraguay, hace dos días grabé para más de 60 países y nunca pensé que iba a llegar a eso y estoy orgullosa de lo que soy y a lo que llegué, y soy lo que soy gracias a mis tíos.

P.al Día- Muchas gracias por tu tiempo y éxitos en este nuevo emprendimiento…

Mayra Pereira- Gracias a ustedes y los espero a todos el sábado 4 a las 16 horas en el Monumento al Granjero; esperemos que seamos muchos y que los comerciantes nos apoyen. Tengo miedo pero voy a arriesgarme.