Al parecer la obra repercutirá directamente en una mejora en la infraestructura y en mejores servicios de pasajeros, que retornarán apenas culminen los trabajos, aunque muchos lo ponen en duda ya que estiman que el ente público quedará por fuera de todo el proyecto relacionado con la nueva vía férrea Paso de los Toros – Montevideo teniendo UPM la prioridad absoluta. Mientras esté suspendido el transporte de pasajeros, unos 80 funcionarios que trabajaban en el sector pasarán a otras gerencias, otros realizarán las mismas tareas en otras oficinas de AFE en las que sí habrá operativa, y otra parte está pronta a jubilarse.

Uno de ellos es Carlos Lima, un vecino de Progreso que tiene 40 años de servicio en AFE, de los cuales los últimos 20 los brindó como Guarda. El pasado viernes 14, Carlos, que está a punto de jubilarse, corrió el último tren de pasajeros y a partir de ahora cumplirá sus tareas en la oficina de operaciones que está ubicada en el barrio Peñarol.

En dialogo con Carlos nos cuenta con nostalgia lo que significó para él la suspensión de este servicio que le permitió conocer mucha gente y ser muy querido por los usuarios de este medio de transporte, quienes además le entregaron un reconocimiento por su solidaridad y calidez humana.

“Sentí una gran nostalgia… fue doloroso para nosotros…”

P.al Día- ¿Qué sentimiento te generó ese último viaje?

Carlos Lima- En primer lugar una gran nostalgia, no es fácil aceptarlo después de haber trabajado durante mucho tiempo y también fue doloroso para nosotros, hubo mucha tristeza, muchas lágrimas, la gente lloraba y en ese sentido fue muy fuerte.

P.al Día- ¿Cuántos años en AFE?

Carlos Lima- En AFE tengo 40 años de servicio de los cuales 20 años como Guarda. Entré en el año ´79 como peón en la parte de encomienda, después pasé a la oficina de encomienda, luego a la oficina de personal y ahora estaba haciendo la doble función, pasaba un rato en la oficina y después hacía estos servicios como Guarda. Actualmente estoy a punto de dar el cese. 

“Son muchos años trabajando en este servicio, la gente se fue encariñando… AFE es una familia…”

P.al Día- Había un cierto vinculo afectivo con el usuario que se forjó con el paso de los años…

Carlos Lima- Como yo siempre digo AFE es una familia, en mi caso por lo general hacía siempre los mismos servicios, me iba 7:15 y volvía 18:45 por lo que trataba con la misma gente y eso fue creando una amistad muy grande con todos, al punto de que tenía el teléfono de la mayoría de ellos y les avisaba cuando corrían o no los trenes para que no llegaran tarde a sus trabajos y eso la gente lo valoraba mucho.  

Son muchos años trabajando en este servicio, la gente se fue encariñando, fue tomando confianza en uno y de hecho recibimos muchos regalos de la gente, incluso me entregaron una plaqueta de parte de los pasajeros que viajaban en tren lo que para mí es un orgullo, te llena de emoción y da la pauta de lo bien que atendíamos nuestro servicio.

Eso se logra respetando a la gente y atendiéndola de la mejor manera posible, que se sienta a gusto viajando.  

“A pesar de que se hayan suspendidos los servicios la amistad va a continuar...”

P.al Día- Seguramente esa ausencia del contacto diario con la gente te va a generar cierto vacío…

Carlos Lima- Obvio porque uno se acostumbra a ese trato diario con la gente que es totalmente diferente a lo que sucede en el ómnibus donde es mucho más frío, nunca viajás con la misma gente, hoy viajás en un coche, mañana en otro, pero esto era una familia; nosotros avisábamos en todas las paradas, cuidábamos que ninguno se pasara porque a la noche no se ve bien o a veces se viene distraído conversando y si venía alguno dormido lo llamábamos. Igualmente a pesar de que se hayan suspendidos los servicios la amistad va a continuar. 

P.al Día- ¿Cuántas personas viajaban diariamente en este medio de transporte?

Carlos Lima- De acá viajaban más de mil personas por día que no es poca cosa, de Progreso, mucha gente de 18 de Mayo, El Dorado y La Paz.

Estamos hablando de gente humilde, obrera, que trabajaba en empresas de limpieza, vigilancia, comercios, tiendas, los cuales se van a ver afectados tanto desde el punto de vista del tiempo como desde lo económico. Fijate que desde 25 de Agosto a Montevideo el boleto en tren valía $92, en Cita sale $180; de Progreso a Montevideo costaba $42, en ómnibus sale $65 y de La Paz (zona Viale) a Montevideo sale $22 en tren y en ómnibus $54. En lo que respecta a tiempo, de 25 de Agosto a Montevideo el tren demoraba 1 hora 50 minutos, de Progreso a Montevideo 50 minutos y de La Paz a Montevideo 30 minutos cuando en ómnibus se demora más una hora.

La gente que salía temprano en la madrugada desde 25 Agosto no se como van a arreglarse porque a esa hora no hay ómnibus; quizás alguna compañía ponga algún servicio a esa hora. Igualmente la gente no tiene más remedio que salir adelante.

P.al Día- Además la gente en el ferrocarril viaja más distendida porque viaja más cómoda…

Carlos Lima- Claro porque no es lo mismo que vengas compartiendo un mate, unos bizcochos, conversando con tu grupito, donde por lo general la gente ya tenía su lugar, que venir en un ómnibus sentado sin saber quien es el que viene al lado, es completamente diferente. Incluso es mucho más cómodo viajar parado en AFE que en un ómnibus sin desmerecer a nadie. 

Otra cosa es que a veces estás esperando un ómnibus y se hacen los que no te ven para no parar y te dejan a pie y eso en AFE no pasaba, al contrario, incluso a veces me mandaban un mensaje diciéndome que ya venían llegando y los esperábamos; eso la gente lo valoraba y mucho.

“Siempre hubo una buena relación con la gente…”

P.al Día- Ser Guarda implica tener un trato constante con el público y eso no es para cualquiera…

Carlos Lima- Para trabajar con publico te tiene que gustar y cuando trabajás en un lugar que en verdad te llena lo hacés con ganas pero los problemas tenés que dejarlos de lado y eso era lo que hacía por eso siempre hubo una buena relación con la gente.  

P.al Día- ¿Tu familia está instalada en Progreso por el ferrocarril?

Carlos Lima- Nosotros éramos de Tranqueras, departamento de Rivera, mi abuelo era ferroviario, mi padre también y el traslado de papá a Montevideo derivó en que toda la familia se viniera para acá cuando yo tenía 14 años. En Progreso hay mucha cantidad de ferroviarios.

“Lo importante es que no nos quedamos sin trabajo…”

P.al Día- ¿Qué va a pasar con el personal de aquí en adelante?

Carlos Lima- En primer lugar aclarar que nadie va a quedar sin trabajo; en cuanto a los Guardas hay algunos que están a la orden y otros que están con licencia.

En mi caso vuelvo a la oficina de operaciones donde está la parte de control y distribución de personal que está ubicada en Peñarol.

Respecto a los maquinistas, que eran unos 40, hay un ofrecimiento de pasarlos a otra dependencia. Obviamente que esta decisión produjo cierto disgusto porque muchos tienen ya una trayectoria hecha y es como volver a empezar, además no es lo mismo estar manejando un coche que agarrar una pinza y arreglar un cable, son diferentes tareas. Lo importante es que no nos quedamos sin trabajo, las decisiones las toma el directorio del MTOP y hay que acatarlas.

P.al Día- En tu caso al no circular más trenes se dificulta un poco más ir a trabajar…

Carlos Lima- Sí porque ahora me tengo que tomar un ómnibus hasta Colón y de ahí tomar otro hasta Peñarol o irnos hasta Sayago y luego ir caminando.  

“No creo que los servicios de pasajeros vuelvan…”

P.al Día- ¿Creés que el servicio de pasajeros algún día volverá?

Carlos Lima- En primer lugar decir que todavía no se sabe cuando comienzan las obras del proyecto Ferrocarril Central por tanto esto se podía haber arreglado de otra manera y los servicios de pasajeros podían haber seguido corriendo perfectamente un tiempo más. Yendo a tu pregunta, de acuerdo a lo que hemos escuchado en el contrato existe una cláusula que habilita a UPM a tener las vías de AFE las 24 horas a su disposición, lo que quiere decir que para que pueda correr otro servicio dependerá de que en ese horario no esté corriendo ningún tren de carga de UPM. Por tanto como ferroviario no creo que los servicios de pasajeros vuelvan y si vuelven no va a ser público; ojalá me equivoque por el bien mío, de los ferroviarios y de los usuarios que van a viajar mejor y más barato.

“AFE cumple un servicio social y eso requiere un costo para el Estado…”

P.al Día- ¿Considerás que el tren de pasajeros debería seguir circulando más allá de que se considera que no es rentable y requiere de subsidios estatales?

Carlos Lima- AFE cumple un servicio social porque estamos trasladando a la gente más humilde, con menos poder adquisitivo y obviamente eso tiene un costo para el Estado. Respecto a lo otro que decías el ferrocarril da pérdida mundialmente así sea que anden a 300 km. p/h; el único lugar en el mundo que el ferrocarril no da perdida debe ser en Alemania.

Tenemos la vieja estación de AFE que es patrimonio histórico y queremos hacer un centro tecnológico. Respeto que se quiera progresar en cuanto a las tecnologías pero AFE es AFE y supongo que en un futuro los trenes llegarán a la Estación Central.

P.al Día- Se habla de que este proyecto traerá consecuencias para los vecinos que viven cerca de la vía, ¿qué opinión tenés al respecto?

Carlos Lima- Actualmente con los trenes cortos como son igualmente se siente el golpeteo del tren en las casas, imaginate lo que serán de 30 a 45 trenes por día corriendo con 30 vagones, obviamente que a las casas que están cerca se van a ver afectadas; a su vez las ciudades van a quedar divididas porque habrá todo un vallado paralelo a la vía en todo el recorrido. Pero no nos adelantemos a los acontecimientos, vamos a esperar a que comiencen las obras y después veremos.

P.al Día- ¿Algo más que quieras agregar?

Carlos Lima- Agradecer a toda la gente que viajaba conmigo, decirles que esto no es un hasta nunca sino que vamos a estar en contacto y ojalá que pronto podamos volver a vernos arriba de los trenes.