Con el tiempo las donaciones dejaron de ser solo de frutas y verduras y Walter comenzó a recibir comestibles no perecederos de todo tipo, ropa y hasta calzado; incluso uruguayos que viven en el extranjero se ofrecieron a colaborar con dinero pero Walter se negó rotundamente a aceptar donaciones de ese tipo para evitar suspicacias; asimismo varias empresas de la zona también decidieron formar parte de esta acción solidaria. Al ser tanta la cantidad de alimentos donados Walter planteó la posibilidad de realizar una olla popular para salir a repartir comida caliente a gente en situación de calle, iniciativa que no solo se hizo realidad sino que además se creó un merendero en Villa Felicidad donde los niñas y niñas de la zona reciben su merienda diaria donde además tienen un espacio recreativo. Este emprendimiento fue denominado Corazón Celeste el cual era llevado adelante por un grupo de voluntarios que desinteresadamente y desde el corazón asumieron el compromiso de repartir más de 80 viandas diarias a los más necesitados, además de atender a todos los niños y niñas que día a día concurrían al merendero.

Al cumplirse un año de aquella noble iniciativa volvimos a dialogar con Walter, quien nos contó como repercutió en su vida personal esta “ola expansiva" impredecible que se generó en torno a esa propuesta.

“A lo largo de este año hemos ayudado a mucha gente…”

P.al Día- ¿Qué recuerdos tenés de aquellos primeros días cuando se te ocurrió colocar aquel cartel tan recordado en tu puesto?

Walter Fleitas- Son recuerdos lindos, se vivieron muchas cosas desde aquel día, a raíz de tu entrevista que fue la primera me llamaron de varios medios y gracias a eso la gente se contagió, me empezó a seguir y a lo largo de este año hemos ayudado a mucha gente, anduvimos por muchos barrios tanto con la olla popular como con el Día de Reyes, Papá Noel y el Día del Niño.  

“Le dediqué demasiado tiempo a todo esto al punto que me afectó a nivel familiar y laboral…”

P.al Día- Cuándo comenzaste con esto estabas atendiendo el puesto y trabajabas en una pizzería, después empezaste a dedicarle mucho tiempo a esta actividad y de a poco te fue absorbiendo y afectando tu vida personal… ¿Es así?

Walter Fleitas- Así es, le dediqué demasiado tiempo a todo esto al punto que me afectó a nivel familiar y laboral, me descuidé, no me supe organizar, fue demasiado lo que quise hacer, quizás me faltó poner en la balanza todo, pero no me arrepiento de nada de lo que hice y lo que sigo haciendo. Conocí muchas historias tristes que me afectaron de forma personal, muchas veces por nuestra rutina de ir de casa al trabajo y del trabajo a casa no miramos para el costado y vemos lo que está pasando.

P.al Día- ¿Actualmente seguís adelante con esta iniciativa?

Walter Fleitas- Sí, por motivos personales no salimos tanto con la olla popular.

Pero siempre estamos dando una mano desde donde podamos, se le lleva ropa a la gente que está en la calle, días atrás hicimos una actividad para colaborar con los damnificados de las inundaciones en Santa Lucía, hablé con un amigo que tiene una orquesta, organizamos algo juntos en la Criolla Artiguista de Las Piedras y en una semana fue impresionante lo que movimos, se consiguieron más de 10 artistas, la entrada era un alimento, abrigo o un ticket colaboración de $100 y fue un éxito, se recaudaron muchos alimentos, abrigos y más de 40 mil pesos. De ese dinero se descontó el pago a AGADU, pagamos la bebida, la comida y el resto será destinado para esa gente.

“Mi intención no es hacer política con la necesidad de la gente…”

P.al Día- Así como hay mucha gente que te apoyó también están aquellos que aprovechan la oportunidad para criticarte, ¿cómo sobrellevás esa situación?

Walter Fleitas- Es difícil acostumbrarse a las criticas, de un momento a otro pasé de ser un simple puestero a estar en las redes sociales, en los canales de televisión, radios, periódicos y a mucha gente parece que le molestó eso y es triste que te critiquen sin conocerte, me han llegado a decir que me gustaba la farándula o acusarme de estar haciendo política cuando yo jamás llamé a nadie para que me hicieran una nota.

Incluso decían que estaba viviendo de eso, cuando fue al revés, muchas veces puse plata de mi bolsillo para hacer la olla popular, ya sea para ponerle nafta a la camioneta para salir a repartir, ir a buscar las donaciones, recorrer y demás. 

Recuerdo que cuando me saqué una foto con Daniel Martínez los que no son blancos y colorados salieron a criticarme y cuando lo hice con Vidalín me criticaron los del Frente Amplio y los colorados, pero no entienden que soy un ciudadano más y tengo la libertad de opinar y sacarme la foto con quien yo quiera.  

Esto no lo hago ni por política ni para obtener un rédito personal, me han ofrecido plata, cargos, muchos me aconsejan que debería integrar alguna lista porque estando en la política podríamos ayudar más pero no es mi intención hacer política con la necesidad de la gente.

Como decía un amigo “clavo que resalta martillazo en la cabeza” y eso fue lo que me pasó a mí en todo este año, me querían sacar del medio, a alguien le estaba incomodando y mucho pero con el tiempo aprendí que tenía que ignorar a esa gente. Creo que no hay tolerancia ni respeto, la gente quiere pelear y discute, pasa con el fútbol y con la política. 

“En un momento estuve a punto de largarlo todo…”

P.al Día- ¿En algún momento pensaste en dejarlo todo?

Walter Fleitas- Sí, en un momento estuve a punto de largarlo todo pero gracias a Katy que me aguantó todo este tiempo desde que arranqué siempre al firme y a la gente que me apoya y que me manda mensajes agradeciendo que se pudo acostar con un plato de comida caliente, o que le llegaron los abrigos, o ver la felicidad de los niños cuando hicimos el Día del Niño, Reyes o Papá Noel, llena el alma y es lo que todavía nos mantiene con ganas de seguir trabajando.   

Quizás solo hay que empezar a organizarse mejor.   

P.al Día- Era tanto el apoyo que tenías que mucha gente incluso te quiso postular al programa “Destacados” que reconoce y premia a los uruguayos solidarios…

Walter Fleitas- Fue muy emocionante que la gente me apoyara tanto en ese sentido, incluso desde el canal me llamaron para decirme que había sido el candidato más propuesto pero que no cumplía con los requisitos porque necesitaba un año de antigüedad haciendo esta tarea.

P.al Día- ¿Qué enseñanza te dejó durante todo este tiempo el hecho de estar en contacto directo con la gente en situación de calle?

Walter Fleitas- Lo que aprendí es que a veces juzgamos a las personas sin conocerlas, simplemente por su apariencia o por como se viste; cuando me sentaba a comer junto a ellos y charlar escuchaba las historias de cómo y por qué llegaron a ese punto de dormir en la calle y la realidad era distinta a lo que uno piensa, muchos pasaron mal en su infancia, fueron violados, maltratados y por diferentes motivos terminaron en la calle y si no tenés a nadie que te apoye es difícil salir adelante solo, por eso lo primero que hacen es empezar a consumir drogas para sobrevivir.

Creo que todavía hay muchas cosas para mejorar, está bueno ayudar a la gente como lo hace el gobierno a través de los diferentes planes sociales porque hay mucha gente que lo necesita pero también hay otros que se aprovechan de la situación, me pasaba a mí cuando le llevábamos comida a la puerta de la casa y el tipo salía fumando con una lata de cerveza en la mano; eso es viveza. Si vamos a invertir dinero tendría que ser en la gente mayor, en madres solteras y darle trabajo a la juventud, está bueno darles dinero pero a cambio de algo, que pinten, corten pasto, que poden, limpien.

P.al Día- ¿Hay mucha gente en situación de calle en las zonas que tu recorrías?

Walter Fleitas- En Las Piedras llegué a contar 45 personas que estaban en situación de calle, muchos son de ahí mismo pero hay otros que vienen corridos de Montevideo porque la policía ya no los deja dormir en la calle y en Las Piedras está pasando lo mismo. Debería haber una ley que impida que la gente duerma en la calle pero para eso se deberían crear lugares adecuados para que esa gente pueda dormir y permanecer allí. El tema de los refugios es complicado porque allí tienen que convivir todos juntos, tanto aquel que pasa drogado y tomado todo el día con aquel que capaz no consume ninguna droga y eso puede llegar a ser un problema; también hay muchos que no quieren ser ayudados o no quieren concurrir a estos lugares porque tienen sus mascotas y no quieren abandonarlas, quizás también se podría hacer algo para esa gente.

Por su parte en Progreso durmiendo en la calle nunca vi a nadie, los que estaban eran los bandidos que andan siempre en la vuelta esperando que se hiciera la noche para hacer de las suyas, cosa que sufrí muchas veces porque en una semana me robaron tres veces el puesto.

En ese sentido se está pensando en hacer un centro en Las Piedras para que esa gente pueda comer, bañarse, estar allí y que además puedan hacer actividades para el mantenimiento del lugar, que limpien y se cocinen ellos mismos. Pasa que también está el tema de los vecinos, nos tildamos de solidarios pero si hacen un refugio al lado de mi casa no lo quiero porque van a estar todo el día en la puerta de mi casa, va a aumentar la inseguridad y demás, entonces discriminan y critican sin antes saber; yo prefiero que estén allí y no en la calle.

Creo que somos egoístas en ese sentido, está todo bien siempre y cuando no nos perjudique en algo a nosotros como pasa con la ley trans que mucha gente quiere derogarla porque dicen que en vez de darle dinero a esa gente deberían invertirla en los niños enfermos de cáncer y estoy de acuerdo, pero en realidad le estás dando una oportunidad a esa gente que también ha sido discriminada. Aplaudamos que salió algo para ese colectivo y después vamos a luchar por otra ley y que se sigan mejorando las cosas para todos.

“Es muy lindo recibir el cariño de la gente necesitada…”

P.al Día- ¿El uruguayo es solidario?

Walter Fleitas- Es raro porque si en las redes sociales vemos un video de una persona en situación de calle en cualquier parte del mundo nos solidarizamos, nos da lástima, pero acá lo vemos todos los días y miramos para el costado.

Igualmente de mi parte puedo decir que la gente es muy solidaria porque la mayoría hasta ahora me sigue ayudando, se engancha, colabora continuamente, confía mucho en lo que hacemos y eso para mí es un orgullo.  

Si este año hicimos lo que hicimos fue gracias a la unión de la gente, a dedicarle tiempo y hacerlo con el corazón y es muy lindo recibir el cariño de esa gente necesitada.

Todos podríamos ser parte de esto, cuando tengas ropa que no uses no la tires, se la das a alguien que veas que la está necesitando; uno a veces siente frío en su casa a lado de una estufa imagínense la gente que duerme en la calle.

P.al Día- Actualmente estás enfocado en la campaña del Día del Niño…

Walter Fleitas- Sí, había dicho que iba a parar pero la gente me escribe diciéndome que tiene juguetes para donar así que ya empezamos a trabajar para el Día del Niño, vamos a ver dónde lo hacemos, estaría bueno organizarlo en una plaza y que sea tanto para la gente de Progreso como de Las Piedras.

También tengo prometido llevarles el cine a los alumnos de la escuela rural Francisco Delpiano que cada vez que voy me reciben con abrazos, también quiero seguir integrándome con la gente de los asentamientos como Villa Cartón, cada vez que voy la gente me trata muy bien y ese afecto es muy lindo por eso queremos seguir, con Katy creemos que se puede lograr algo lindo con todo esto.

El merendero lo tenemos un poco abandonado por mi situación personal pero el lugar está, se arregló, se pintó y si no somos nosotros ojalá alguien pueda atenderlo y entre todos conseguir alimentos.

P.al Día- Felicitaciones por todo el trabajo realizado durante este año… Cuidate, que la ola no te vuelva a sobrepasar.

Walter Fleitas- Gracias a ustedes por el apoyo… Es cierto, tengo que cuidar un poco más mi situación personal, a nivel laboral y de salud. Hace un par de meses viví una situación crítica, me encontré desbordado y desorientado… por suerte pude salir adelante, pero me sirvió de experiencia.

Nuevamente gracias y a las órdenes.