Fue así que casi medio centenar de familias decidieron integrar la primera cooperativa de viviendas de la ciudad de Progreso -CO.VI.PRO., adherida a F.U.C.V.A.M (Federación Uruguaya de Cooperativas de Viviendas por Ayuda Mutua), lo cual se oficializó el sábado 7 de agosto de ese año en los salones de la Parroquia San Antonio Mª Claret a través del acto fundacional y certificación de firmas, quedando integrada por 47 socios fundadores. El grupo que integraba dicha cooperativa estaba compuesto por pequeños comerciantes, empleados públicos, funcionarios policiales, funcionarios de la salud y obreros en general. Inmediatamente después se nombró una comisión provisoria conformada por Alex Kozik como Presidente, Raquel Parry en Secretaría, José Luis Smaldone (Tesorero), Lucy Moreira (Vocal) y José Leonel Gondolveo (Vocal), como forma de llevar adelante todos los trámites y gestiones primarias.

El pasado miércoles 7 de agosto se cumplieron 20 años de lo que fue la fundación de la cooperativa, por lo que decidimos dialogar con María de los Ángeles Martínez, Rafael Bertaiola, Nelly Clavijo, Sabrina Lima, Julio “Tivo” Martínez y Alejandro Olivera, miembros de las 18 familias que actualmente viven en la cooperativa.  

“Pensábamos que el camino iba a ser más fácil de lo que terminó resultando…”

P.al Día- ¿Cómo fue el proceso de trabajo durante estos 20 años?

María de los Ángeles Martínez- En realidad pensábamos que el camino iba a ser más fácil de lo que terminó resultando, fueron muchos años de lucha para conseguir el terreno que hoy tenemos que fue donado en el 2003 por la intendencia, luego en el 2005 tuvimos un proceso de lucha donde casi nos sacan ese terreno a pesar de que ya había sido donado, perdimos 5 años hasta hacer la escritura, el cambio de lo que fueron los préstamos de la cooperativa donde integramos un plan piloto cuyo proyecto fue cambiado varias veces, hasta que en el 2011 finalmente se empezó la edificación. Tuvimos que salir a juntar 18 cooperativistas porque en la escritura tenía que constar la firma de todos, fue una ardua tarea de llenar papeles, de buscar firmas pero finalmente se logró y en el 2015 se comenzaron a habitar las viviendas.

En un momento llegamos a tener más de 140 socios pero después se disolvió y quedamos muy pocos, al punto de que en un momento llegamos a ser 5 pero como la cooperativa no podía funcionar con menos de 10 integrantes tratamos de mantenerla. 

Tivo Martínez- Esta es una cooperativa atípica, diferente a todas por todo lo que hemos pasado, es muy especial.   

P.al Día- ¿Recuerdan quiénes fueron los propulsores de esta iniciativa?

Tivo Martínez- La idea surgió de varios compañeros que estuvieron en ese momento como Lucy Moreira, Alex Kozic, José Gondolveo con la necesidad de organizar a la gente que no tenía vivienda.   

En aquel momento Uruguay vivía una situación particular, había efervescencia por las necesidades que se vivía, ollas populares por todos lados y en Progreso no había una cabeza de cooperativismo y eso se hizo sentir mucho pero después se disolvió todo.

“Hoy puedo decir que tengo lo que busqué toda mi vida…”

P.al Día- ¿Qué aspectos positivos y negativos destacan de todo este proceso? Hubo por ejemplo eventos como el carnaval en el Parque Garmendia…

Rafael Bertaiola- Lo positivo es que pudimos concretar lo que soñamos que era tener nuestra propia vivienda, recuerdo que en esos eventos María tenía a su hijo pequeño durmiendo debajo del mostrador, algo de no creer.

Lo negativo era que estábamos muchas horas fuera de casa lejos de la familia, cosa que mis hijos me lo recriminan hasta el día de hoy. Recuerdo que cuando se empezó la obra yo trabajaba en Montevideo y arreglé para hacer las 22 horas semanales que teníamos que hacer entre sábado y domingo y así estuve durante dos años y medio sin poder disfrutar los fines de semana con mi familia y eso incluía cumpleaños de mis hijos y demás pero no me arrepiento de nada y hoy puedo decir que tengo lo que busqué toda mi vida.

P.al Día- ¿Todas las familias cumplieron el proceso de construcción de la vivienda?

Tivo Martínez- No, y esa  fue una de las cosas que nos perjudicó y nos atrasó en el tiempo ya que nunca estuvieron las 18 familias trabajando, éramos 10, 12 o 14 y teníamos que avanzar con todas las viviendas. Solo se completaron las 18 familias cuando terminamos las viviendas.

P.al Día- ¿En tu caso desde que año estás?

Sabrina Lima- Yo entré en el año 2015 cuando ya habían construido todas las viviendas por tanto los que hicieron todo el trabajo fueron ellos, solo tuve que hacer los retoques en el interior pero cuando se hacen las jornadas sí estamos presentes.

Alejandro Olivera- Yo fui uno de los últimos en entrar, ya estaba todo terminado, lo único que hicimos fue terminar el cuarto de mi hija y la verdad es que con mi familia estamos re contentos de haber venido para acá porque estábamos alquilando y pagaba un poco más de lo que estoy pagando ahora por la cuota mensual y por los años que no trabajé. En cierta forma llegué en el mejor momento, fuimos privilegiado, por eso estoy tratando de acompañarlos.

“Las cuotas no son accesibles…”

P.al Día- ¿Las cuotas son accesibles?

Sabrina Lima- Nosotros pensamos que como era una cooperativa de ayuda mutua las cuotas iban a ser accesibles para todos ya que se pusieron muchas horas de trabajo pero para lo que es un trabajador promedio no son cuotas accesibles, estamos hablando que las cuotas más bajas son de 10 unidades reajustables, unos 11 mil pesos por mes durante 25 años para una vivienda de dos dormitorios. La vivienda de tres dormitorios está en 13 unidades, unos 15 mil pesos, y la de 4 dormitorios 15 unidades, unos 18 mil pesos.

María de los Angeles- Cada habitante tuvo que terminar su vivienda porque sé nos estregó solo con baño y cocina, lo demás lo estamos terminamos nosotros mismos con los fondos que tenemos.

P.al Día- ¿Cómo es la convivencia entre los vecinos?

María de los Angeles- La convivencia es bastante buena pero todavía falta mucho en lo que tiene que ver con los principios cooperativistas y no sé si lograremos, esperemos que sí.

Nelly Clavijo- Las jornadas que hemos hecho desde la Comisión de Fomento como la venta de tortas fritas y demás ha llevado no solo a generar el dinero que necesitamos sino también a integrarnos más, estrechar lazos y a verdad que la pasamos muy lindo. Creo que a través de esas jornadas nos integramos y estrechamos vínculos, porque sino al cada uno tener su vida, su trabajo, su familia, nos vemos poco.

P.al Día- ¿Qué es lo que aún está faltando para dar la finalización de obra?

Sabrina Lima- Trámites administrativos que tenemos que hacer en el municipio de Las Piedras para que puedan darnos el cierre de obra, estamos insistiendo con ese tema porque queremos terminar y eso lo estamos pagando nosotros de los fondos que tiene la cooperativa en este momento. Igualmente a pesar de que ese trámite todavía no está pronto ya estamos pagando las cuotas ante la Agencia de Vivienda desde 2015.

P.al Día- ¿Qué otros desafíos tienen de aquí en adelante?

Tivo Martínez- Estamos tratando de empezar a nivelar toda la caminería interna ya que tenemos caminos de tierra, zanjones y estamos mejorando toda esa parte. Ahora queremos terminar este salón de uso múltiple (SUM) para el uso y disfrute de la cooperativa pero también de toda la comunidad, posibles reuniones de la comunidad. La próxima etapa es el alumbrado interno del predio.

P.al Día- ¿El municipio ha tenido presencia en el lugar?

Tivo Martínez- En lo que respecta a obra muy poquito y nada. Desde que se hizo el primer Cabildo Abierto estamos reclamando las calles que supuestamente estaban incluidas en el presupuesto y hasta el día de hoy la estamos esperando. El alcalde nos había dicho que la calle del fondo era muy costosa porque había que rellenar y demás por lo que se comprometían a hacernos continuación Colonia y la calle del medio para compensar, tiraron camiones de tierra que sacaban de las cunetas que limpiaban y se formó toda esa maleza y así está hasta el día de hoy.

P.al Día- ¿Cómo están conformadas las diferentes comisiones?

Sabrina Lima- La comisión directiva está compuesta por el Presidente Tivo Martinez, la Secretaria que soy yo y el Tesorero que es Fredy Roca; Rafael Bertaiola está como suplente.

Después tenemos la Comisión de Fomento que está María de los Ángeles Martínez, Soledad Meneses y también hay suplentes y luego está la Comisión Fiscal integrada por Daniel Silva y Nelly Clavijo que también da una gran mano en la Comisión de Fomento. En total somos unas 12 personas.  

P.al Día- ¿Tienen diferentes roles o también trabajan juntos?

Sabrina Lima- Si bien cada uno tiene su rol tenemos grupos donde trabajamos todos juntos, la Comisión Directiva lleva toda la parte legal, la cobranza de las cuotas también la hacemos nosotros y luego se paga en la ANV. Comisión de Fomento se encarga de hacer eventos y demás pero hemos logrado juntarnos entre todos y ver qué podemos hacer.

María de los Angeles- Hemos hecho rifas, venta de tortas fritas, de café, para el 14 de setiembre tenemos una venta de ravioles caseros y después tenemos varios proyectos más en mente, por ejemplo participando en la organización del Festival Nacional de la Empanada y el Vino. Estamos tratando de incorporarnos nuevamente a la comunidad organizada, como lo hacíamos antes.

P.al Día- ¿Cómo fue la celebración de estos 20 años?

Tivo Martínez- Desde que estamos acá este es el primer año que se festeja a través de una iniciativa de la Comisión Fomento, la gran mayoría estuvimos presentes y se pasó lindo.

María de los Ángeles- Fue un pequeño festejo de integración. Todavía tenemos el debe de la inauguración del complejo, que esperaremos la oportunidad de poder hacerlo.

P.al Día- Felicitaciones por todo el trabajo que han hecho y por estos primeros 20 años…

María de los Ángeles- Gracias a ustedes por venir y estar nuevamente con nosotros acá y dar a conocer parte de la historia de la cooperativa, de la que ustedes también han sido testigos