En dialogo con el Gerente Comercial de Proquimur nos cuenta como afectó a la empresa la pandemia mundial por el Covid-19, cómo se logró dar el salto internacional permitiendo a la empresa sostenerse con más firmeza en el mercado local, las expectativas que se pueden abrir con el nuevo gobierno para reimpulsar al agro, la inversión que se lleva adelante para la producción de herbicidas, el rol social que cumple la empresa dentro de la comunidad, así como también los desafíos a corto plazo y mediano plazo.
P.al Día- ¿En qué momento tomó a Proquimur la pandemia mundial por el Covid-19 y como afectó a la empresa?
Antonio Bazzino- Nosotros comenzamos a sufrir las consecuencias de la pandemia mucho antes que llegara a Uruguay porque una parte importante de lo que importamos para formular los productos viene de China entonces a raíz de esa situación sufrimos problemas logísticos y de falta de abastecimiento. Luego ellos comenzaron a normalizar cuando acá se empezó a complicar pero la pandemia nos agarró en un momento de baja actividad, característica de todos los años porque para esa época ya estamos cerrando los ciclos agrícolas y nos estamos preparando para las próximas campañas. Por tanto no tuvimos ningún impacto importante en lo que hace a la empresa, pero sí encendió una cantidad de luces amarillas sobre todo por la situación regional que sí nos ha complicado la actividad no tanto de ventas pero sí de desarrollo y de investigación, a nosotros nos gusta estar muy presentes con los clientes, ver las diferentes realidades y en ese sentido estamos totalmente paralizados y no tenemos ningún horizonte de cuándo vamos a poder retornar con esas actividades.
P.al Día- ¿Esa actividad presencial de cercanía al cliente se pudo suplir en forma virtual?
Antonio Bazzino- Sí, pero no es lo mismo porque nos sentimos lejos, la virtualidad te da la posibilidad del encuentro pero también te genera un desgaste adicional que no estábamos acostumbrados y nos cuesta acostumbrarnos a esa nueva forma de trabajar; tenemos la necesidad de ir, de estar, de tratar de entender lo que está pasando y eso es lo que nos está complicando.
P.al Día- ¿Te animás a hacer un breve racconto de la historia de la empresa?
Antonio Bazzino- Todo se remonta al año 1981, en aquel entonces mi papá Álvaro (que es Ingeniero Agronomo) era asesor de Jorge Panizza en las quintas de manzana que tenía acá en la zona, ellos usaban un producto –mezcla sulfocálcica- que lo hacía la empresa Quimur y como en un momento la empresa decidió no fabricar más ese producto, frente a esa realidad un conocido que tenía papá en Quimur le sugiere que se lleve la planta y lo haga él mismo. Papá se lo comenta a Panizza, quien le responde que se busque un contador de confianza que resultó ser Roberto Reyes, un primo de papá, alquilaron el lugar donde estamos instalados actualmente, formaron una sociedad los tres y fundaron Proquimur, cuyo cometido en ese entonces era fabricar productos para la cura de invierno en la granja.
Al corto tiempo obtienen la representación de una multinacional francesa llamada Rompulen, y esa relación dura hasta el año 2000; primero se fusiona y se forma una empresa llamada Ventis, luego la compra la multinacional Bayer que ya tenía su representante en Uruguay, lo que llevó a que Proquimur después de un tiempo perdiera la representación acá.
Lo que ellos tenían en ese momento era el conocimiento de todo el desarrollo comercial de la línea de productos pero no tanto fabril, entonces tomaron la decisión de hacerse más fuertes en lo que era la formulación del producto. Empezaron a ir al origen de la materia prima a conseguir proveeduría, registrar origen Uruguay y empezar a formular los productos.
En ese momento se da también que una multinacional de origen danesa buscaba una empresa formuladora en la región, en el 2002 comienzan las primeras conversaciones y en el 2004 se hace la firma del contrato con la multinacional Cheminova que fue la que nos llevó a un gran desarrollo no solo bioindustrial sino también profesional y técnico con la cual aprendimos mucho.
Continuamos con ellos hasta 2014 y en ese lapso de tiempo suceden varias cosas, nosotros crecemos mucho a nivel industrial de la mano de Cheminova y en Uruguay hay un desarrollo muy importante del mercado agroquímico que si bien ha bajado en los últimos años se mantiene y el cultivo extensivo es el gran mercado que tenemos nosotros acá. En 2014 Cheminova se vende, la compra la multinacional americana FMC que ya tenía plantas en la región y nos termina el contrato. Eso fue un golpe importante, de las mayores crisis que hemos tenido en los últimos años porque había que ver cómo nos reacomodábamos con esa capacidad ociosa instalada y al ver que teníamos calidad, productos y conocimiento, dimos el salto de buscar oportunidades en la región: Paraguay, Bolivia y Argentina que es donde estamos presentes hoy y estamos haciendo todo un desarrollo portafolio del material registro en la región andina: Ecuador, Perú y Colombia donde no tenemos actividad comercial y es a lo que estamos apostando. La gran apuesta a futuro es Brasil, estamos haciendo registros pero no tenemos nada concreto en cuanto a actividad comercial.
P.al Día- ¿Cómo y cuándo se da tú llegada a Proquimur?
Antonio Bazzino- Yo admiraba mucho el trabajo de Proquimur y quería ser parte de la empresa por más que mi padre lo manejaba como una posibilidad lejana porque era su manera de ser, no quería darme privilegios, que ingrese por ser “el hijo de”.
En 2005 nos vamos a Estados Unidos a estudiar con mi señora, yo estaba estudiando Gerenciamiento de Negocios y ella estaba haciendo un Doctorado en Ciencias Políticas, estábamos bien instalados, trabajando y no teníamos miras de venirnos; igualmente yo venía todos los años a ayudar a lo que era la zafra de la uva, estaba un mes acá y me volvía, hasta que en un momento papá entendió que era hora de invitarme a sumarme a Proquimur.
En setiembre de 2007 viajó a EE.UU. a visitarnos y habló conmigo, me propuso si quería venirme porque estaban pensando hacer varios cambios estructurales, querían crear el Departamento de Logística y creían que yo podía ocupar ese espacio, y muy entusiasmado acepté.
Ingresé en marzo del 2008, y todo eso empieza a ser una aventura porque a pesar que era el hijo del referente industrial en la zona, como lo era mi papá, el trato con él dentro de la empresa era muy estricto, no me dejaba llamarlo “papá” ni “Alvarito”, sino Álvaro. Después todo se fue dando, papá tenía la idea de trabajar hasta los 60 años, lo hizo hasta los 61, probaron un formato de Gerente General en la empresa hasta que definieron que la dirección estuviera conformada por Jorge Panizza hijo y yo, y la verdad que nos complementamos muy bien y ellos están bastante tranquilos y conformes con lo que se va desarrollando. Tenemos muy bien aprendidos sus objetivos, hemos aprovechado la oportunidad y tenemos quizás un dinamismo distinto al que tenían ellos en el último tiempo; hoy la capacidad de adaptación que tenés que tener es impresionante porque es todo muy dinámico, tenés que ser muy abierto al cambio cosa que me cuesta mucho.
P.al Día- ¿Cómo estaba estructurada la empresa en aquel momento y como se ha desarrollado?
Antonio Bazzino- Esta era una empresa que tenía una gran dotación de Ingenieros Agrónomos y hoy además de eso tiene médicos, químicos en distintas especialidades, más toda la parte de administración. Las secciones que tenemos son el Departamento Comercial compuesto básicamente por Ingenieros Agrónomos, el área de Investigación y Desarrollo donde también gran parte está integrada por Ingenieros Agrónomos, además tenés la participación de químicos, y en planta tenés lo que es Producción, Mantenimiento, Logística, todo lo que son servicios puramente industriales pero también está lo que nosotros llamamos Aseguramiento de Calidad donde está la pata de Desarrollo Químico, la pata de Control de Calidad de los procesos en planta, todo lo que es Medioambiente, Seguridad y Salud Ocupacional que cuando yo entré todo eso no existía.
P.al Día- ¿Cuántas personas trabajan en la empresa y qué porcentaje de ese total corresponde a equipo técnico profesional?
Antonio Bazzino- Somos 106 personas en la empresa trabajando y el equipo profesional ronda las 40 personas.
P.al Día- ¿Cuál es la relación en la balanza entre mercado interno y externo?
Antonio Bazzino- Cuando comenzamos en el 2014 todavía teníamos capacidad de crecimiento en el mercado interno por lo que el 70% de la facturación la teníamos en Uruguay y el 30% afuera, hoy eso ya está estabilizado porque el mercado interno es pequeño y estamos 50 y 50 y como afuera sí tenemos una capacidad de crecimiento importante el plan de desarrollo a 5 años que nosotros tenemos es 60% de mercado externo a 40% en Uruguay sin caer en facturación.
P.al Día- ¿Qué productos elabora la empresa?
Antonio Bazzino- Nosotros tenemos las tres líneas de productos de sanidad vegetal: fungicidas, insecticidas y herbicidas. Asimismo no formulamos herbicidas, solo nos dedicamos a floables, fungicidas e insecticidas. Ahora estamos armando una planta de herbicida segregada de la planta madre exclusiva para algunos herbicidas.
P.al Día- ¿Tienen un producto que sea el “caballito de batalla” o eso no existe en la actualidad?
Antonio Bazzino- La cartera de productos es muy amplia pero ahora para administrar bien los recursos y por esa expansión regional empezamos a tener lo que llamamos productos foco que son un grupo de 10 productos principales en los cuales nos embanderamos; uno de ellos es el hormiguicida Lampo que después de 15 años sigue siendo el producto estrella debido al desarrollo forestal en Uruguay.
P.al Día- ¿Cuáles son los puntos de venta más fuertes en el mercado interno y hacia qué producciones están destinados?
Antonio Bazzino- Más que nada la zona litoral -sur y norte- donde lo más fuerte por volumen de uso es el cultivo extensivo, trigo, cebada, soja y maíz. La forestación significa casi un 15% de la facturación de mercado interno, no tenemos casi participación en el arroz, y por la zona en la que estamos tenemos una participación de entre un 10% y 12% en lo que es cultivo intensivo, que si bien en Uruguay hoy no es importante vamos a empezar a impulsar una vuelta a las raíces, a trabajar en cultivos intensivos como supimos hacerlo hace mucho tiempo, porque hay que dedicarle muchas horas de trabajo al detalle, a estar cerca, tratando de llevar ese modelo de trabajo para lo que será ese desarrollo que queremos hacer en la región andina donde apostamos mucho al cultivo intensivo en productos como la papa, café, alcauciles, cereales domésticos, morrón, cebolla, y el mercado de flores que es muy alto sobre todo en Colombia donde tenemos una posibilidad de participar muy buena. Sumado a eso el otro gran objetivo es el desarrollo de alguna línea biológica que en lo intensivo tiene mucho más cabida que en lo extensivo.
P.al Día- El uso de agro tóxicos tiene también su riesgo… ¿Cómo manejan ese tema?
Antonio Bazzino- El agroquímico es un producto de cuidado y se tiene que apostar mucho a la responsabilidad del que lo vende, del que lo recomienda y del que lo usa, por eso defiendo mucho la figura del Ingeniero Agrónomo como el que tiene que dar la indicación de cómo se aplica. Me preocupa la responsabilidad que tenemos que tener las empresas a la hora de llevar los productos al mercado y en ese sentido el Ingeniero Agrónomo es como el médico que tiene que recetar e indicar.
P.al Día- A nivel interno han tenido una política muy rigurosa donde llevan un registro de los días sin accidentes laborales…
Antonio Bazzino- Así es, hoy estamos con los sistemas funcionando, Adrián Zecchi que es el Gerente de Salud, Seguridad Ocupacional y Medio Ambiente ha hecho un gran trabajo y estamos muy contentos porque llevamos más de 500 días sin accidentes y tenemos que cuidar ese número; a la vez ese numero nos asusta porque el día que ocurra un accidente y ese número se resetee no será fácil alcanzarlo nuevamente, pero siempre buscamos la manera de motivarnos y dar un paso más para entre todos cuidar ese número.
P.al Día- De alguna forma Proquimur también cumple un rol social dentro de la comunidad y tiene una gran incidencia en la región, ya que más de un centenar de familias de la zona trabajan en la empresa…
Antonio Bazzino- Para nosotros es imposible abstraernos de esa realidad, es de las cosas que a uno lo desvelan porque sentimos que tenemos una responsabilidad y un compromiso muy grande con nuestra comunidad, de la cual –además- me siento parte y trato de participar en todo lo que puedo. Nuestra zona de influencia está entre Progreso, Albatros, El Remanso, hasta el kilómetro 40, incluso yo vivo en la zona, mi familia también, y por eso tratamos siempre de darle prioridad a la gente de la zona en la medida de lo posible y me gusta cuando profesionales de la zona tienen posibilidades acá. Adrián Zecchi, con quien tengo una muy linda relación y que además es una pieza fundamental en la estructura de Proquimur, siempre cuenta que él tenía el deseo de trabajar acá, lo pudo cumplir con mérito propio y estamos muy orgullosos porque es un muchacho de Juanicó.
P.al Día- También efectúan actividades y jornadas internas buscando estrechar lazos y confraternizar…
Antonio Bazzino- Todo lo que nosotros podamos generar hacia la interna hace a tu lugar de trabajo, estrechar lazos, generar identificación no solo con la empresa sino también con la comunidad es importante; nos gustaría hacer más cosas pero a veces no se puede por razones de tiempo.
También queremos organizar una jornada de puertas abiertas para poder invitar a referentes de la comunidad y a la familia, cosa que creemos también importante, primero por el tipo de industria que somos y además para poder mostrarle a nuestra familia dónde y cómo trabajamos así que tenemos pendiente esa actividad familiar.
P.al Día- ¿Crees que los lineamientos del nuevo gobierno pueden incidir favorablemente en el agro?
Antonio Bazzino- El cambio de gobierno te da la expectativa de que se pueda generar algo distinto pero no creo que haya mucho margen para que se generen cosas diferentes, la agricultura uruguaya se ha tenido que ir adaptando a modelos mixtos, hoy el productor es básicamente uruguayo, se han ido adaptando a las rentas, el problema que tiene Uruguay es estructural y de escala y eso no te lo va cambiar ningún gobierno; podrá tener el gas oil más o menos barato, pero las diferencias con otros países no son de estructura de costo sino de rendimiento por las características climáticas y de suelo.
Lo que uno anhela en cuanto a cambios es a nivel de la granja donde Uruguay sí tiene posibilidades de hacer cosas distintas, no creo que falte voluntad política ni del gobierno anterior ni de este, tenemos que tener un foco exportador y para eso tenés que tener calidad, desarrollarte y eso no es para cualquiera, hay que formar la familia granjera, darle un nivel de profesionalización al productor pero las cosas tienen que valer.
Siempre hay cosas para hacer, hay mejores o peores momentos, a nivel agricultura está todo muy ajustado y la diferencia te la va a hacer la producción o el precio del grano.
P.al Día- ¿Cuál es la proyección de Proquimur a corto plazo?
Antonio Bazzino- Primero consolidar los equipos de trabajo que nos permita dar un salto hacia adelante porque tenemos una posición de privilegio para lo que son las empresas del ramo; en segundo lugar la exploración de nuevas líneas como la biológica y la veterinaria que son objetivos que tenemos, y el gran hito de este año será en setiembre con la inauguración de la planta de herbicida que es una inversión importante para la empresa lo que nos dará la posibilidad de llegar con herbicidas a la región que hasta ahora no la teníamos.
P.al Día- Además de Gerente Comercial de la empresa sos padre de tres hijos, te apasiona el fútbol y la política… ¿cómo haces para sobrellevar todas las actividades?
Antonio Bazzino- No es fácil, la familia y el trabajo los sé hacer de esta manera y no de otra porque aprendí así, el fútbol es una pasión y me siento muy comprometido con el Club Atlético Juanicó, y en cuanto a la actividad política me gusta el concepto de política y las cosas que se podrían hacer desde ese lugar pero no me gusta la convivencia con lo que es la política hoy en día. A corto plazo no tengo la idea de hacer algo como a uno le gustaría, sí me gustaría aportar ideas en algún grupo de trabajo pero no tengo ningún interés de ocupar lugar en ninguna lista y es ahí cuando se pierde mucha cosa.
P.al Día- Gracias por tu tiempo…
Antonio Bazzino- Gracias a Progreso al Día por interesarse y difundir lo que hacemos en la empresa.
