Benítez nació en Canelones, donde ha vivido toda su vida. Comenzó a militar en el gremio estudiantil ASCEEP-FEUU a la salida de la dictadura y en el Frente Amplio en el año 1983, en el Comité Parada Rodó. En el año 1992 se integra al Movimiento de Participación Popular (MPP). Entre el año 1989 y el año 1995 milita en el sindicato del Frigorífico Canelones. En 2004 fue electo como secretario de organización del Comité Ahora Canelones, en el cual ocupó hasta el 2010, distintas secretarías y la presidencia, siendo delegado en Congresos y Plenarios. En el año 2007 participó de la creación de la Corriente de Acción y Pensamiento – Libertad (CAP-L).

En el año 2009 fue electo concejal como primer suplente de la alcaldesa y en el actual periodo también se desempeñó como concejal. Su experiencia de militancia en distintos ámbitos políticos lo han impulsado a conseguir el apoyo y la confianza de su sector para ser uno de los candidatos a alcaldes en la capital departamental.

En dialogó con Progreso al Día el candidato Claudio Benítez nos cuenta más detalles de sus propuestas en caso de llegar al municipio canario.

“Mi candidatura más que un anhelo personal es una cuestión colectiva que surge como consecuencia de todo un proceso de trabajo de muchos años…”

P.al Día- Contale a la gente que no te conoce quién es Claudio Benítez…

Claudio Benítez- Tengo 52 años, nací en Canelones donde he vivido toda mi vida, soy el tercero de cinco hijos varones, y actualmente trabajo en una empresa distribuidora, rubro al que me dedico desde el año ´96.  

P.al Día- ¿Desde cuándo en política?

Claudio Benítez- Comencé a militar a la salida de la dictadura primero en el gremio estudiantil y luego en el Frente Amplio a partir del año ´83 donde ocupé varios cargos en el comité de base Ahora Canelones al que pertenezco. Me sectoricé en el año ´92 cuando empecé a militar en el MPP, luego formamos la CAP-L y ahora pertenezco a la Corriente Frenteamplista Canaria lista 363, un grupo departamental que es el que me apoya y me impulsa en esto de la candidatura.

En una época por problemas familiares estuve alejado de la militancia activa, en el año 2003 me reintegré fuertemente y en el año 2007 empecé a integrar la Junta Local hasta el 2010 cuando fui electo primer suplente de la alcaldesa Mabel Curbelo; en el periodo 2015-2020 ya estuve como concejal titular así que ya hace 13 años que estoy en el gobierno local. El periodo pasado también me postulé como candidato a alcalde así que esta es la segunda oportunidad. 

P.al Día- ¿Por qué decidiste ser candidato a alcalde nuevamente?

Claudio Benítez- Mi sector se ha “especializado” en temas de descentralización, tenemos muchos compañeros que han sido alcaldes, concejales, incluso han trabajado en el Parlamento; eso nos ha hecho acompañar todo el proceso en forma teórica, aportando en la practica y desde ese lugar entendimos que había que presentar una opción con determinadas características y allí surgió mi nombre, después presentamos esta misma propuesta a otros grupos que fueron los que se acoplaron; más que un anhelo personal es una cuestión colectiva que surge como consecuencia de todo un proceso de trabajo de muchos años. Lo único que quiero hacer en política es esto porque realmente me gusta y además trato de entender, estudiar y me siento muy cómodo en esta tarea.

P.al Día- ¿Qué agrupaciones te apoyan?

Claudio Benítez- Además de la Corriente Frenteamplista Canaria a la que pertenezco el acuerdo macro original es el que se expresa a nivel departamental como 1916 que lo componen la lista 1001 y demás, al cual se suman la 2121, la lista 6009, la 1205, la 3311, la 949 y después hay un grupo de compañeros de Juanicó que han entendido que representábamos los objetivos que ellos tenían y también nos están apoyando mucho.

P.al Día- Recordanos cuáles son los otros candidatos del Frente Amplio…

Claudio Benítez- Está Darío Pimienta que va por la reelección, Gerson Vila, Américo Puga, Guillermo Fernández y Mayra Alvez que es la única candidata femenina. 

P.al Día- ¿Qué evaluación hacés de la gestión del gobierno a nivel local?

Claudio Benítez- La experiencia de haber vivido todo el proceso me permite rescatar un montón de cosas buenas y ver cuáles son las debilidades. En este periodo tuvimos una independencia económica mucho mayor que en periodos anteriores lo que te permite hacer muchas más cosas, ha sido un proceso con marchas y frenadas pero creo que se ha venido avanzando. Nos hemos consolidado institucionalmente en materia de logística, maquinaria, herramientas, en materia de obras se han hecho buenas cosas sobre todo a partir del aporte económico del gobierno nacional y departamental como la Plaza principal, el Prado y la consolidación barrial que es una obra importantísima. Pero la descentralización es un proceso de transferencia de los instrumentos de gobierno a la sociedad civil organizada y creo que ahí no hemos puesto mucho énfasis. El primer periodo de gobierno local quizás fue el más rico en ese sentido donde a pesar de no tener recursos se hizo un trabajo político interesante que creo que no se continuó de la misma forma.   

“Estamos poniendo énfasis en el tema institucional, administrativo y político tratando de profundizar el tema de la descentralización…”

P.al Día- ¿Cuáles son las propuestas para el municipio en caso de ser electo?

Claudio Benítez- Nosotros estamos poniendo énfasis en el tema institucional, administrativo y político tratando de profundizar el tema de la descentralización que es el objetivo que debe tener a nuestro juicio un gobierno local de izquierda, es decir, que haya un mayor vínculo con los vecinos organizados para atender la demanda de la gente de la mejor manera.

El tema social en este periodo será fundamental donde el municipio tendrá que repensar muchas de las cosas que hace porque entendemos que habrá consecuencias económicas y sociales que nos va a implicar jugar un papel mayor en ese sentido.

P.al Día- ¿Preocupan los recortes que se anuncian de parte del gobierno nacional a los gobiernos departamentales?

Claudio Benítez- Sí porque son recortes importantes, sobre todo pensando en el primer año donde las consecuencias sociales y económicas más se sentirán; tampoco pinta para que tengamos mucho acceso a recursos que si bien no eran genuinos del municipio sí podíamos acceder como lo son los fondos concursables, planes y programas y demás. Habrá que usar el ingenio y ver a qué otro tipo de financiamiento uno puede acceder, en ese sentido es muy importante el papel que pueda jugar el gobierno departamental.

P.al Día- ¿Cuáles son las principales propuestas para lo que es puntualmente la localidad de Juanicó?

Claudio Benítez- Allí tenemos un grupo de personas que está trabajando muy bien, en materia de servicios hay mucho para hacer, tenemos que fortalecer el Centro Cívico, ver qué grado de autonomía financiera podemos llegar a darle dentro de los proyectos que el municipio genere; a nivel de obras aparece el tema de calles donde Juanicó ha quedado relegado, generar un parque lineal en el acceso a la localidad, hay algunas demandas en cuanto a la gestión de residuos. Además hay que atender la zona rural que también tiene sus demandas ya que nosotros como municipio no la hemos tenido en cuenta y hay que ser autocríticos en ese sentido.

“La prioridad es que Juanicó tenga la mayor autonomía posible dentro del formato institucional que está vigente…”

P.al Día- ¿Sos partidario de que Juanicó debe tener su propio Municipio?

Claudio Benítez- Obviamente que Juanicó tiene una identidad que es indiscutible y cumple todos los requisitos legales para serlo, pero más allá de contestar sí o no creo que la discusión de fondo es más profunda y hay que preguntarse qué formato institucional tiene que darse en materia de descentralización en Canelones para que logre expresar esas identidades de forma eficiente y que no signifique un problema a futuro porque hay que preguntarse si el departamento soporta una realidad con 40 o 50 municipios.

Creo que nosotros tenemos que ver qué es lo que podemos hacer institucionalmente, después la otra discusión legal y política de la conformación del municipio va por otros carriles y veremos qué rol podemos jugar. La prioridad es que Juanicó tenga la mayor autonomía posible dentro del formato institucional que está vigente. Para eso tenemos que ver las distintas opciones que podemos tener con la idea de que la comunidad de Juanicó vaya haciendo su ejercicio de autonomía para que cuando consolide el proyecto del municipio tenga eso otro que también es necesario porque conformar un municipio no es solamente decretarlo, tenés que tener funcionarios, recursos, y si podemos ir avanzando en eso en este formato institucional, cuando se haga realidad lo del municipio seguramente tengamos avanzado un terreno importante.

La descentralización como proceso no es un camino lineal sino que es revisable y hay que ir adaptándola a las diferentes realidades por eso es un proceso fascinante que me gusta mucho.

P.al Día- Muchos vecinos de Juanicó sienten que son el patio trasero de Canelones y que muchas veces sus demandas no son atendidas, ¿coincidís con esa visión?

Claudio Benítez- No creo que sea así y si preguntás en Canelones todos los barrios te dicen lo mismo; puede ser que alguna cosa quede para atrás pero son cuestiones circunstanciales y el secreto para que eso no pase es la participación, que los vecinos estén organizados, estar en contacto permanente con ellos para conocer cuáles son las demandas, qué se puede hacer y que no. A nosotros nos han rezongado por cosas que se están haciendo y eso sucede porque hay desinformación, son problemas de comunicación que impiden que el vecino vea lo que se está haciendo.   

P.al Día- ¿Cómo creés que puede afectar el proyecto Ferrocarril Central en Juanicó?

Claudio Benítez- No tengo una visión negativa con respecto a Ferrocarril Central, al contrario, el tren es parte de mi vida porque me crié en un barrio ferroviario; obviamente que hay algunas afectaciones que habrá que ver cómo se solucionan pero creo que hubo un ida y vuelta con el vecino al punto que en Juanicó hubo muchas más instancias de dialogo que en Canelones. Muchos de los problemas puntuales que había se contemplaron y los que no hay que tratar de hacérselos ver para que los solucionen.

“Tenemos un equipo muy fuerte que tiene experiencia en gestión…”

P.al Día- ¿Por qué creés que el ciudadano de Canelones/Juanicó debería votarte?

Claudio Benítez- Porque tenemos un equipo muy fuerte, que tiene experiencia en gestión, compañeros que han integrado en distintos periodos el gobierno local y eso es una tranquilidad. Además no solo estamos proponiendo sino que en plena campaña electoral estamos mostrando cómo queremos gobernar; en ese sentido estamos desarrollando actividades en seis áreas temáticas donde hemos convocado a grupos de vecinos para que aporten ideas y eso ha generado mucha satisfacción de parte de los participantes porque encuentran ámbitos donde volcar sus inquietudes e intercambiar opiniones. Vamos a tomar lo bueno que hemos hecho en estos 13 años pero vamos a profundizar en la descentralización; será un municipio participativo, de puertas abiertas en ambos sentidos.  

P.al Día- ¿Algo más que quieras agregar?

Claudio Benítez- Recordar que son dos elecciones simultáneas, una departamental y otra municipal, el Frente Amplio apenas ha votado por encima del 50% en las municipales por eso estamos haciendo mucho hincapié en eso, que el vecino vote a Yamandú por la lista que quieran pero acuérdense de poner la lista municipal porque es una forma de fortalecer una herramienta que es imprescindible y que también va a servir para apuntalar el trabajo en estos cinco años.