A mediados del año pasado el Gobierno de Canelones lanzó una convocatoria para un concurso literario llamado Canelones cuenta con voz, dirigido a personas mayores de 60 años de todo el departamento que tenía como consigna presentar obras literarias propias, de no más de tres carillas y libertad tanto en contenido como en el estilo. Asimismo, esos relatos serían pasados a formato de audio para ser luego compartidos en escuelas y centros educativos para que, de esa forma, los niños puedan escucharlos. 

Dicha propuesta fue impulsada por el Área del Adulto Mayor del Gobierno de Canelones para promover una vejez activa y tuvo un significado muy especial ya que tenía como premisa buscar generar cercanía entre los adultos mayores generando un encuentro con la literatura como protagonista en tiempos de distanciamiento físico, con el aliciente que posteriormente esa historia sería relatada a otras generaciones en diferentes centro educativos.

El aislamiento y el distanciamiento físico motivaron a María Julia a comenzar a escribir y tras enterarse de la propuesta se entusiasmó y decidió participar pero sin ninguna expectativa de ganar; unos meses más tarde recibió un llamado comunicándole que su relato resultó ser uno de los seis ganadores de más de 40 que se presentaron desde todos los rincones del departamento de Canelones representando a diecisiete municipios.

La historia de María Julia llevaba como titulo ¿De dónde vienen las tormentas? y consiste en un diálogo entre un abuelo y su nieta, quien, al avecinarse una gran tormenta, pregunta muy inquieta acerca de cual es el origen de las mismas. Es así que el abuelo, a través de paralelismos con la vida real le responde la pregunta y al finalizar el relato la niña le dice que luego de esa explicación ya no le tendrá miedo a las tormentas.

La ceremonia para recibir a los participantes y ganadores se llevó a cabo en el Complejo Cultural Politeama -Teatro Atahualpa del Cioppo- instancia donde participó el Intendente de Canelones, Yamandú Orsi, el Secretario General del Gobierno de Canelones, Francisco Legnani, el Pro Secretario General, Agustín Mazzini, la Directora General de Desarrollo Humano, Gabriela Garrido, el Director General de Cultura, Sergio Machín, y el Responsable del Área del Adulto Mayor, Darwin Barreto.

Días atrás María Julia nos recibió amablemente en su casa ubicada en el barrio Vista Linda para contarnos lo que significó para ella haber recibido este reconocimiento, qué la motivó a participar del concurso, en qué se inspiró para relatar su historia, así como también los espacios con lo que cuenta el municipio 18 de Mayo para la cultura y el adulto mayor, tantas veces olvidado.

“Haber recibido este reconocimiento es una gratificación muy linda y un mimo al alma…”

P.al Día- ¿Qué significó para ti haber sido una de las ganadoras de este concurso?

María Julia Lemes- A esta altura de mi vida haber recibido este reconocimiento es una gratificación muy linda y un mimo al alma. Además en la ceremonia de premiación estuvieron presentes mis hijos y nietos así que me sentí muy orgullosa. He recibido muchas gratificaciones y reconocimientos, incluso acá en el barrio cuando me ven me dicen “Ahí está la escritora” y esas cosas te llenan el alma.

P.al Día- ¿Cómo te enteraste del concurso y por qué decidiste participar?

María Julia Lemes- Yo pertenezco a la Red de Adultos Mayores de Ruta 5 donde lo que se busca es promover todo lo que es la independencia y la autonomía del adulto mayor, a principios de este año con el tema de la pandemia tuvimos que suspender las reuniones formales e interactuábamos por Zoom y desde Canelones nos llega esta convocatoria como forma de incentivar la creatividad; si bien yo escribo desde toda la vida nunca participé en ningún concurso pero esta vez no tenía nada que perder y como estaba encerrada, aburrida y sin poder salir decidí participar. El concurso tenía como fin la interacción entre adultos mayores y niños a través de la escritura de cuentos, poemas o narraciones que tuvieran que ver con esas dos generaciones ya que mucha gente mayor con el aislamiento la estaba pasando bastante mal.

P.al Día- ¿Imaginabas que podías llegar a ganar?

María Julia Lemes- Para nada, decidí participar porque soy docente jubilada entonces tengo mucha experiencia con niños, narrar cuentos y demás pero nunca imaginé que podía ganar, fue una gran sorpresa haber recibido el premio; además el cuento lo mandé en el mes de junio sin muchas expectativas y después me olvidé por completo porque recién en octubre dieron a conocer los ganadores.

P.al Día- ¿Cómo fue ese momento?

María Julia Lemes- Fue muy cómico porque nos habían pedido que participáramos bajo un pseudónimo, me rompí la cabeza pensando cual podría ser, entonces la noche previa a mandar el cuento soñé con que mi abuela paterna me decía que me llamara Aitana; cuando me levanto lo primero que hago es buscar el significado de ese nombre que era “la que brilla” así que mejor imposible y finalmente elegí ese (risas). Luego los primeros días de octubre recibo un llamado del director de desarrollo del Gobierno de Canelones Darwin Barreto quien se dirige a mí como Aitana, ahí recordé que había mandado el cuento, y seguidamente me comunica que había sido una de las ganadoras porque también seleccionaron cinco cuentos de más de 40 trabajos que se presentaron y también hubo menciones especiales.

P.al Día- Contanos de qué se trataba la historia que contaste…

María Julia Lemes- Era un día gris, horrible, de frío, con pandemia, de esos que estás encerrado en tu casa, entonces me senté a escribir para ver qué salía pero sin mucha idea; lo que sí tenía claro era que no quería que estuviera referido ni a la pandemia, ni con lo gris, ni con lo frío o lo triste porque los niños necesitaban otra cosa como también lo necesitamos los viejos; entonces se me ocurrió describir un dialogo entre un abuelo y su nieta que al notar que se avecinaba una tormenta la niña le pregunta a su abuelo acerca del origen de las tormentas, a lo que el abuelo le responde dejando una enseñanza a través de la historia y eso fue un poco lo que intenté transmitir con el cuento.

P.al Día- Además una de las premisas del concurso era que los relatos ganadores se hagan voz y luego se presenten a niños y niñas de diferentes instituciones educativas…

María Julia Lemes- Así es, eso fue muy lindo porque nos hicieron ir a grabar el relato con nuestra voz para distribuirlos en los diferentes centros educativos del departamento; asimismo se iba a seleccionar alguna escuela para que el autor fuera personalmente a contar la historia.

“Ir a las escuelas a compartir el relato fue una experiencia muy rica…”

P.al Día- ¿Cómo resultó esa experiencia?

María Julia Lemes- Fue una experiencia muy rica porque para mí significaba volver al aula después de tantos años pero desde otra perspectiva; tuve la suerte de poder ir dos veces a la escuela Ansina de Las Piedras y después a la escuela 177 de acá del barrio donde estuve compartiendo el relato con los alumnos de sexto año; sinceramente fui con mucho miedo porque a uno le parece que son grandes y que se van a aburrir con los cuentos sin embargo me recibieron divino, se coparon mucho con el relato, hicieron muchas preguntas y las devoluciones fueron muy buenas e incluso muchos chiquilines manifestaron sus ganas de comenzar a escribir.

P.al Día- ¿Cuánto hace que escribís?

María Julia Lemes- Escribo desde toda la vida, me encanta escribir pero siempre como hobby, más que nada lo hago como para descargar las tensiones.

P.al Día- ¿Qué genero escribís?

María Julia Lemes- Yo empecé escribiendo narrativa y cuento corto, después me sugirieron que comenzara a probar escribir poesía y fue así que empecé a jugar con las palabras y a escribir poemas, de hecho tengo unos cuantos poemas escritos que los voy guardando en la computadora para tener algún respaldo y algunos también los publico en Facebook.

P.al Día- ¿Has participado en otros concursos?

María Julia Lemes- No porque me da vergüenza y además me parecía que lo que escribía era pobre en cuanto al contenido y no me animaba a compartirlo con otros.  

P.al Día- ¿Concurrís a talleres literarios para perfeccionar tu escritura?

María Julia Lemes- Había empezado un taller en el Polo Tecnológico de Las Piedras pero con esto de la pandemia se trancó todo y tuvimos que dejar así que no tuve muchas experiencias. Ahora empecé a integrar un grupo de escritores en el Centro Cultural “Carlitos” pero es como para compartir obras, no para aprender a escribir y la verdad que se ha formado un grupo muy lindo donde compartimos nuestras obras y para ser la que menos tiempo hace que integra el grupo no he salido tan mal parada.

P.al Día- ¿Te resulta natural escribir o tenés que esperar que lleguen esos momentos de inspiración?

María Julia Lemes- Yo soy bastante espontánea, una vez que empiezo a escribir las palabras fluyen por si solas; yo por ejemplo en la tarde después que termino los quehaceres de la casa o estoy sola me voy a mi rinconcito, tomo la lapicera y me pongo a escribir lo que surja, después lo dejo y lo retomo al otro día y una vez que está corregido lo paso a la computadora y algunas veces lo subo al Facebook donde generalmente tengo muy buenas devoluciones.  

P.al Día- ¿El municipio cuenta con espacios que promuevan la cultura?

María Julia Lemes- En el centro de barrio teníamos un espacio muy lindo donde habían muchísimas actividades como teatro, coro, cocina, gimnasia, percusión, también desde hace 3 años creamos un grupo de personas que compartíamos el mismo gusto por la escritura y eso nos llevó a formar una biblioteca con un acervo bastante importante de libros porque yo considero que antes de escribir tenés que ser lector; todo estaba muy concurrido porque la gente se había enganchado mucho pero la pandemia echó por tierra todo eso sumado a que el centro de barrio se convirtió en un vacunatorio entonces hubo que dejar de lado todas esas actividades.

Cuando a partir de setiembre comenzaron a abrirse las actividades nuevamente decidimos pedir a la alcaldesa los permisos para contar con el espacio que era del antiguo CAIF que hoy está en manos del municipio para trasladar la biblioteca, ella nos dio su aval, y hace poco recibimos una donación de mobiliario y más libros así que eso sigue creciendo.

“Estamos trabajando para que el local donde estaba el CAIF se transforme en un centro cultural…”

P.al Día- Me comentabas que la idea es que ese espacio se convierta en la Casa de la Cultura, ¿no es así?

María Julia Lemes- Así es, estamos trabajando para que el local donde estaba el CAIF se transforme en un centro cultural. Cuando se reinicien las actividades esperamos contar con ese espacio para nuclear allí todas las actividades culturales. A veces las personas mayores dejan de leer o porque tienen problemas de visión, se cansan, les aburre, entonces una de las formas de motivarlos es invitarlos una vez por semana a leerles algún cuento y a partir de esas instancias algunas personas han comenzado a escribir con bastantes ganas.

P.al Día- Muchas gracias por habernos recibido y felicitaciones por este reconocimiento…

María Julia Lemes- Agradecerles a ustedes por haber venido y estamos a las órdenes.

Para quienes estén interesados en escuchar el relato de María Julia el mismo está disponible en la plataforma Youtube.