Posteriormente se colocarán las piedras para lo cual se utiliza una gran tolva que va descargando las piedras y el propio movimiento hace que las mismas se asienten haciendo que la estructura quede firme para soportar el pasaje de miles de toneladas por encima. 

Asimismo se están construyendo los cruces peatonales en los respectivos pasos a nivel los cuales irán en forma paralela al cruce vehicular.

La obra

La obra, que comenzó hace más de tres años, está a cargo del Grupo Vía Central, empresa que ganó la licitación internacional que abrió el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP), promotor del proyecto; a su vez el Grupo Vía Central contrata al Consorcio Constructor para la etapa de construcción.

Vale recordar que la primera etapa fue el desmonte de toda la infraestructura vial anterior (rieles y durmientes), acto seguido vino la etapa de movimiento de suelo que implicó desmontar todo el paquete estructural que estaba por debajo de esa vía, llegar a suelo firme y una vez hecha la fosa se empezó a aportar material y encima se colocó el balasto (piedra blanca), luego los durmientes y por ultimo los rieles. Paralelamente a eso se fueron ejecutando un montón de tareas satelitales que tienen que ver con la parte hidráulica, el cruce de los servicios afectados (UTE, OSE, ANTEL) y toda la infraestructura vinculada al acceso a los pasos a nivel para que el encuentro entre las diferentes calles y la vía sea lo más armonioso posible tanto para vehículos como peatones.

En el pico máximo de obra se llegó al entorno de los 3 mil trabajadores vinculados directamente a la obra, a los que se suman los trabajadores indirectos como pueden ser los proveedores.

El epicentro de la obra estuvo en Florida (mitad aproximada del trayecto entre Montevideo y Paso de los Toros) donde se encuentra la planta de soldadura de los rieles y la planta de elaboración de los durmientes y desde ahí comenzó el trabajo hacia el norte y hacia el sur.

La empresa encargada de fabricar los durmientes se llama Durmientes del Uruguay y se creó desde cero específicamente para este proyecto, la cual está ubicada en las afueras de Florida capital y tuvo la ardua tarea de fabricar 600.000 durmientes. A diferencia del durmiente de madera el hormigón es más resistente y tiene una vida útil mucho mayor por lo que permite una mayor capacidad de carga.

Por su parte los rieles también son trasladados desde allí por el propio ferrocarril a medida que avanza la obra; los mismos miden 270 metros de largo contra los 18 que medían los anteriores, lo que hará disminuir el sonido que genera el paso de la rueda del convoy por las uniones de los mismos.

Trazado

El trazado de la nueva vía férrea tiene una longitud de 273kms y permitirá conectar la localidad de Paso de Toros con el puerto de Montevideo de una manera más rápida, segura y económica. A diferencia del trazado del ferrocarril anterior este nuevo proyecto implica una doble vía que va desde el puerto de Montevideo hasta Progreso (Villa San Pedro), lo que posibilitará que el pasaje de trenes en ese tramo sea mucho más ágil; además a lo largo de todo el trayecto hay zonas de espera donde existe una tercer vía como sucede por ejemplo frente a la estación de Progreso, lo cual se debe a un tema operativo a los efectos de tener mayor posibilidad de maniobras y de cruces de servicios.

Cerramiento

La vía férrea tendrá un cerramiento en toda su extensión que variará dependiendo de cada zona para lo cual existen tres formatos: el cerco olímpico de 2 metros de alto que se utilizará en las zonas urbanas y suburbanas, el clásico alambrado de ley de siete hilos para las zonas rurales y en aquellas zonas donde hay trincheras además de eso se colocarán barreras antivandálicas.

Asimismo la faja ferroviaria para lo cual se hicieron en el entorno de las 900 expropiaciones varía dependiendo de la zona; en el caso del centro de Progreso la misma alcanza los 30 metros y los supera en la zona de la estación.

Pasos a nivel

Los pasos a nivel serán los mismos que históricamente tuvo la ciudad con la diferencia de que se mejora y se optimiza lo que es la señalización, por lo que además de la cartelería estática que anuncia la presencia de la vía se colocará una señal fonolumínica y barreras, las cuales están interconectadas a lo largo de todo el tendido ferroviario por medio de fibra óptica para optimizar los tiempos. Asimismo en cada paso a nivel habrá cruces peatonales accesibles y un entarimado de hormigón entre los rieles para que cuando el vehiculo cruza la vía el riel se perciba lo menos posible.

El tiempo de espera en cada cruce dependerá de la velocidad a la que circule y la extensión que tenga cada convoy. En ese sentido la vía tolera una velocidad máxima de 80km/h y en las zonas urbanas disminuirá sensiblemente (40 km/h) y los convoy tendrán una extensión aproximada de unos 600 metros (estimada para los de UPM).

Aclarar que en nuestra ciudad no está previsto ningún cruce aéreo ni subterráneo como sí sucede en otras localidades.

Tren de pasajeros

Si bien no hay información oficial de que se vaya a retomar el tren de pasajeros, teniendo en cuenta la infraestructura que se está construyendo en torno a la vía (andenes y estaciones) es esperable que en algún momento se pueda pensar en el retorno del tren de pasajeros.

De hecho UPM contrató el 50% de la carga de la vía por lo que la otra mitad quedará ociosa y es posible que en ese porcentaje esté incluido el tren de pasajeros.

A pesar de ello las estaciones que hoy existen como la de Progreso ya no cumplirán la función que tenían anteriormente y según supo Progreso al día, la idea del MTOP es que esas edificaciones pasen a la órbita municipal o departamental a modo de conservar su valor patrimonial.

Una interrogante es saber qué destino se le dará a la estación de Progreso y su entorno una vez concluida la obra; lo que sí es seguro es que frente a la misma se construirá un cruce peatonal pensando en los estudiantes que concurren al liceo 2 (*) Ver nota al final..

Obra 18 de Mayo

En 18 de Mayo se está ejecutando una obra muy importante que va a dinamizar el tránsito en esa zona; la misma consiste en una trinchera donde Elías Regules, la vía y Ruta 5 vieja pasan a ser puentes y por debajo de esas tres arterias pasan las calles Borrazás y Colón.

Allí habrá tres cruces peatonales, uno frente al liceo que pasa por debajo y que ya está operativo, otro en la intersección de Borrazás y Elías Regules y otro más al norte que será específicamente peatonal también por debajo de la vía.

Además se construirá una estación similar a un refugio peatonal para que la gente que aguarda el tren quede cobijada y un andén a nivel de la vía para poder abordar el mismo (cuando retornen los trenes de pasajeros).

Fin de la obra

Si bien hay puntos que están totalmente ejecutados, está previsto que la obra culmine el segundo semestre de este año; en unos seis meses se comenzará con el periodo de prueba de todo el sistema para asegurar que toda la interconexión funcione correctamente y luego de esa etapa la obra es entregada al MTOP.

Estación Progreso.

Sobre la estación de Progreso; si bien no hay nada definido, es intención del Municipio local de que la misma pase a su órbita, una vez que se culmine con toda la obra del CCFC.

Es necesario generar un proyecto –posiblemente con la participación de la comunidad- para preservar el acervo patrimonial del ferrocarril y nuestra ciudad. En ese sentido, oportunamente la Comisión Amigos del Patrimonio de Progreso había expresado el interés de promover un proyecto en ese sentido.

Claro está que la Estación Progreso requiere de una inversión importante (presupuesto) para su acondicionamiento edilicio, previamente a desarrollar cualquier proyecto en ella.