En diálogo con Progreso al Día, Barrera repasa sus inicios en la música, su presente artístico en una banda que viene creciendo y consolidándose dentro de la cumbia del interior y el desafío que implica asumir este nuevo rol, con el objetivo de generar más oportunidades para los artistas locales y fortalecer la cultura en todo el departamento.

“Mi inclinación por la música empieza a los 12 años cuando mi padre me regala mi primera guitarra…”

P.al día- Primero que nada contanos dónde naciste y cómo nace tu inclinación por la música…

Jorge W. Barrera- Mi familia es toda de Treinta y Tres pero yo nací en Montevideo y después ya en mi juventud me vine para Progreso. Todo empieza a los 12 años cuando mi padre me regala mi primera guitarra, allí nace mi inclinación por la música, el folklore, la música melódica. En aquellos años en casa se consumía mucho todo lo que era el folklore de tierra adentro, yo me crié escuchando las zambas de Horacio Guaraní, de Argentino Luna, Palito Ortega, Leonardo Fabio, Los Iracundos que sonaban con fuerza en aquel entonces, toda esa generación de artistas y esa fue la primera música que yo empecé a hacer desde la juventud.

Después con los años hice algunas presentaciones, en el año ´85 me presenté en el Festival del Folclore del Río Olimar a competir por la canción inédita, ese año el festival pasa a denominarse Primer Festival del Reencuentro porque fue con el advenimiento de la democracia donde se pudieron repatriar todos los artistas que estaban exiliados y fue una fiesta muy bonita donde recibí una mención especial. Cantaba más que nada en fiestas de amigos, casamientos, fiestas privadas, todo en un ambiente muy íntimo.

Luego por una cuestión más que nada comercial -porque hoy por hoy es lo que vende- me paso a lo que es la música tropical, más precisamente la cumbia del interior en la banda Sentinelas del Sabor junto con Homero García que es el director, hace un año y medio que venimos trabajando y por suerte nos está yendo bastante lindo, el último videoclip de la banda incluso se grabó acá en Progreso, en el bar que está en el km. 29.

P.al día- Eso lo hacés en forma paralela a tu actividad particular…

Jorge W. Barrera- Sí, actualmente me dedico a la publicidad rodante, que es de los que vivo; porque nos encantaría vivir de la música pero en Uruguay cuesta mucho.

“Lo que busca Uruguay Cultural es crear un registro para darle visibilidad a los artistas…”

P.al día- ¿Qué es Uruguay Cultural y cuál es su objetivo?

Jorge W. Barrera- Uruguay Cultural es una entidad privada sin fines de lucro que nace a iniciativa de Nery Nelson, que es el director junto con su señora Lorena Castrillón, ellos tenían en el barrio de La Unión el Galpón Oriental donde se daban cita artistas de todos los rubros, los artistas plásticos hacían sus exposiciones, gente del género literario, de la poesía, un lugar de encuentro muy bonito donde pasaron, entre otros, Rubén Rada y El Sabalero; lamentablemente hace algún tiempo ese lugar se incendió, tuvo pérdidas totales y está en etapa de reconstrucción, se pensaba tenerlo pronto para fin de año pero no dieron los tiempos porque se viene haciendo todo muy a pulmón y costó muchísimo la reconstrucción; seguramente para los primeros días del 2026 ya va a estar nuevamente activo.

Lo que busca Uruguay Cultural es crear un registro de artistas para darle visibilidad a todos esos artistas que de pronto por sí mismos no pueden tener acceso a los medios, a las convocatorias para los eventos y demás entonces lo que se hace es presentar una nómina de artistas a las organizaciones de los festivales, en todas las intendencias y embajadas de Uruguay a través de Cancillería para en caso de haber eventos o intercambios culturales internacionales nuestros artistas puedan tener acceso. Es una forma de respaldar el trabajo de esos artistas locales que cuando hay eventos más grandes se traen artistas incluso del extranjero y esos artistas locales quedan relegados pero cuando se hace un evento a beneficio siempre están.

Es una puerta que se abre no solo en la música sino en todos los géneros culturales ya que abarca las artes plásticas, la pintura, las esculturas, la poesía, la literatura, la música, artistas en todos los rubros del arte.

P.al día- ¿Cómo surge tu designación como Director Departamental?

Jorge W. Barrera- En este caso fue una designación personal del director general por el reconocimiento a una trayectoria y la confianza hacia mi persona, seguramente vio en mi la capacidad de poder llevar la tarea adelante, la acepté y voy a hacerlo lo mejor que pueda.

P.al día- ¿Cuál es el rol que tiene el Director Departamental de Uruguay Cultural? 

Jorge W. Barrera- La idea es tener un director en cada departamento cuyo rol será hacer un relevamiento de todos los artistas que hay y que estén interesados en integrarse a Uruguay Cultural. Es una función que complementaría a lo que son los departamentos de cultura de las intendencias para darle visibilidad a esa agenda. 

Hay un director general para cada rubro, ya sea música tropical, rock, tango, folclore, literatura,  artes plásticas y una vez que los directores departamentales descubrimos un artista le pedimos su referencia, su trayectoria, lo derivamos al área que corresponde y allí se hace el registro y se deriva a las intendencias, a las juntas departamentales, a Cancillería mismo para que cuenten con esa nómina de artistas registrados para que cuando haya un llamado para algún evento tengan prioridad.

Esto a su vez se está haciendo a modo internacional donde detectamos la presencia de artistas en los más diversos países, de hecho ya tenemos directores en Estados Unidos, Australia, Europa, para que el artista uruguayo esté presente más allá que no esté viviendo en el territorio. Ojalá que podamos llegar a todos los países donde haya un artista uruguayo. Por ejemplo el pasado mes de octubre donde nosotros recibimos el reconocimiento por el registro de la banda Sentinelas del Sabor se trajo a Charly Sosa que está residiendo hace tiempo en Miami a quien se lo designó director allá.

P.al día- ¿Qué significa para ti esta designación? 

Jorge W. Barrera- Primero contento por la confianza que Nery Nelson depositó en mí y por otro lado un sentido de responsabilidad muy grande.

Cuando me lo propusieron lo estuve pensando mucho y por supuesto si no hubiera tenido el apoyo familiar seguramente no hubiera aceptado porque hay que recorrer todo el departamento, tarea que vamos a iniciar ni bien comience el 2026.

P.al día- ¿El cargo de director tiene una duración determinada? 

Jorge W. Barrera- Eso se irá viendo con el tiempo, esto es nuevo para mí y hay que ver si puedo cumplir con la tarea porque no es sencillo, Canelones es muy grande y obviamente tengo que dedicarle tiempo a mi trabajo personal. Si bien no tiene una fecha de caducidad tampoco es eterno. 

P.al día- ¿Cuentan con algún apoyo financiero estatal o privado? 

Jorge W. Barrera- Los artistas tienen dos modalidades para registrarse, lo pueden hacer gratuitamente a través de las redes sociales de Uruguay Cultural o también tienen la posibilidad de registrarse de forma anual pagando mil pesos que es algo simbólico.

Muchas veces las campañas las bancamos nosotros mismos pero puntualmente ahora que obtuvimos el respaldo de la Junta Departamental de Montevideo, del Parlamento del Uruguay, y del Ministerio de Turismo a veces recibís un respaldo económico para eventos puntuales pero lo demás es todo a pulmón.

P.al día- ¿Algo más que quieras agregar?

Jorge W. Barrera- Informar que está abierta la inscripción para un concurso de artistas nacionales que se va a hacer en el ámbito de Uruguay Cultural así que ya aprovecho la llegada de Progreso al Día para que si hay algún artista que quiera participar de esa convocatoria lo pueda hacer.

P.al día- ¿Cuáles son las vías de contacto en caso de que haya algún artista interesado en conformar ese registro?

Jorge W. Barrera- Se pueden contactar conmigo personalmente, mi número de teléfono es el 093 330845, a través de las páginas de Facebook Uruguay Cultural o Nery Nelson Uruguay Cultural, allí van a encontrar el link para llenar un formulario de registro que viene con todo el explicativo de lo que se le solicita al artista; es un trámite totalmente gratuito.

P.al día- Muchas gracias por tu tiempo y felicitaciones por la designación…

Jorge W. Barrera- Agradecer a Progreso al Día que siempre nos han estado apoyando, Sentinelas del Sabor ha tenido todo un proceso de reestructura, de buscar nuevos géneros que gusten a la gente y por suerte nos está dando resultados, fuimos convocados por los vecinos de Ciudad de la Costa para la feria navideña, tuvimos también una presentación acá en Progreso en el bar del Km 29 y eso nos da la señal de que venimos haciendo las cosas bien.