Dicha sesión fue presidida por el actual Presidente de la Junta Departamental Carlos Grille, el Secretario General Miguel Sanguinetti y el Director General Hugo Recagno, completando la mesa el Pro Secretario de la Intendencia de Canelones Agustín Mazzini, el Alcalde de Progreso Claudio Duarte, y los concejales Nicolás Dotto, Mery Fernández y Alejandro Matiaude.

También acompañaron la sesión el Senador frenteamplista José Carlos Mahía y el diputado colorado Walter Cervini.

“La historia de los pueblos la hace su gente y su gente ha hecho de esta una ciudad progresista y orgullosa del departamento...”

En primer lugar y dando inicio a la sesión solemne hizo uso de la palabra el edil Gustavo Maeso, quien hizo un breve repaso de los inicios de la ciudad así como también se refirió a la historia reciente de Progreso: “La ciudad de Progreso comenzó siendo habitada por emigrantes canarios e ingleses que llegaron como empelados del ferrocarril. A fines de los `70 se realizan los festivales de la granja y en 1980 fue nominada como capital granjera; desde el 2014 se realiza el Festival de la Empanada y el Vino que es una tradición. Progreso es un centro comercial e industrial destacándose la granja, la vitivinicultura, bodegas, Monumento al Granjero obra de Ovidio Mundín construido con cadenas industriales.

Allí conocimos a diferentes personas que han aportado valor a la sociedad, legisladores nacionales, ediles y quiero hacer un paréntesis para mencionar a un vecino de este club que fue edil departamental y presidente de la Junta Departamental de Canelones el Sr. David Pérez.

Conocimos también a la partera Selfa Pazos, en el deporte conocimos a Jorge Peraza, quien hoy es director del periódico Progreso al día, el cual cumplió el 15 de junio pasado sus 30 años, algo muy valioso para la prensa del interior y tiene como fin informar lo que pasa en la ciudad y su entorno. El Club de fútbol Progreso que participó varios años en la Liga Fundadora, el Club Social Progreso fundado en 1942, centro de muchos eventos importantes; recuerdo los grandes bailes organizados entre otros por el “Coco” Bentancur, Lalo Parodi residente local, estamos viendo fotos del plantel de bochas, de handball, por tanto este club ha aportado mucho a la sociedad de Progreso. Recordemos que la historia de los pueblos la hace su gente y su gente ha hecho de esta una ciudad progresista y orgullosa del departamento...”.  

“Este es el lugar donde forjé mis lazos, donde crezco interna y externamente y donde sigo eligiendo vivir...”

El siguiente edil en hacer uso de la palabra fue Nelson Ferreira, quien habló en representación de la edila María Mosegui, oriunda de Progreso que no pudo estar presente en la jornada: “Estimados, ante todo presento mis disculpas por no estar presente en un día tan importante como el conmemorar de parte de este cuerpo el proceso fundacional del lugar que me vio crecer pero hay momentos en la vida en los cuales no podemos elegir si estar o no y este es uno de ellos. Para mí en lo personal es un enorme placer recibirlos en mi pueblo, así le digo de forma cercana y cariñosa a esta ciudad; este es el lugar donde forjé mis lazos, donde crezco interna y externamente, donde sigo eligiendo vivir y por eso Progreso para mí es mi identidad. Recordar y saludar hoy al 150 aniversario de su proceso fundacional era realmente importante y fue por eso que dentro de las herramientas lindas que uno tiene como edil fue que el 28 de julio de este año realicé la solicitud de esta sesión solemne. Seguramente otros compañeros van a hacer mención y por eso me voy a referir a ello sobre personas que trascendieron socialmente en Progreso, que aportaron para que hoy sea lo que es y para que siga creciendo porque hay y hubo a lo largo de su historia muchas familias trabajadoras que brindaron tiempo y compromiso para hacer un mejor lugar para todos; desde el campo a las villas vaya un agradecimiento eterno porque así se construye una comunidad con identidad que nos hace enorgullecernos tanto. Yo seguiré dando las gracias porque soy progreseña desde siempre y nunca me hicieron sentir que no lo era en las miles de coincidencias y diferencias. Hoy sigo queriendo a Progreso como cuna de mi familia y así seguirá siendo, desde que cada vez sigamos siendo más quienes elegimos este lugar engrandeciendo la comunidad progreseña y generando cosechas de amigos. Desde la ciudad granjera cada villa y cada barrio de Progreso tiene el nombre muy bien puesto, 150 años de historia así lo avalan…”.   

“Como progreseña canelonchiquense celebro estos primeros 150 años…”

Seguidamente fue el turno de la edila María Palomeque, que como progreseña canelonchiquense dedicó unas sentidas palabras en honor a esta histórica celebración de la ciudad: “El lugar donde hoy estamos es muy especial en estos primeros 150 años de Progreso. El tren es la característica principal del cumpleañero, ferroviario y granjero nuestro querido Progreso, ciudad que cariñosamente muchos le decimos el pueblo, la referencia de aproximadamente 15.000 vecinos y vecinas. Como muchos de los sueños que se fueron asentando a los lados de las vías del tren ayer y hoy fueron dando nombre de alegría, esperanza, felicidad y también de Progreso. Saludar el compromiso de sus habitantes, de sus actores principales sociales y políticos, cuna de varios representantes departamentales y nacionales, de varios y varias dirigentes sindicales, cuna de varios anónimos que no van a aparecer en la historia pero que fueron sostén de muchos en épocas poco agraciadas. Progreso está lleno de historias, vengo orgullosamente de una familia trabajadora de asalariados rurales; mis primeros años fueron entre la escuela 211 y la 204. Llegaba en la parrilla de una vieja Graziela contra pedal, en una casa donde no sobraba nada pero faltaba muy poco y de 2º a 6º estuve en la escuela 13. Decía que Progreso estaba lleno de historias, nuestros viejos nos contaban las hazañas de fútbol, de este club y sus grandes bailes con orquestas en vivo de renombre internacional, las zafras, y las cantidades de pueblos encontrándose acá año a año en una especie de ritual de las cosechas. Por mi lado materno durante varias generaciones la vida se desarrolla progreseña. Nací y me crié a unos tres kilómetros y poco de acá, en Canelón Chico, una zona divina que se podría reconocer por su olor entre dulzones flores frutales y uvas, donde los veranos son tan calmos que invitan a la siesta, donde las quintas se pintan de colores pasteles en primavera y blanquean en invierno. Dedico unas palabras a esto porque siempre se saluda a las zonas urbanas en los aniversarios pero estas son correspondidas en el socorro y abastecimiento por los terrones dado vuelta que la rodean y como progreseña canelonchiquense celebro estos primeros 150 años. Salud Progreso…”.    

“Conocí a Progreso desde que tenía cinco años por tanto esta ciudad entró a mi vida desde muy chico…”

Otro de los ediles que actualmente reside en Progreso desde hace muchos años es Hugo Delgado, por lo que también expresó unas palabras recordando anécdotas en referencia al Progreso del ayer y al de hoy.  

“Somos hijos adoptivos de Progreso, llegamos allá por el año 1980 y tenemos varias versiones de Progreso, el Progreso del ayer y el que vivimos. Pero yo conocí a Progreso desde que tenía cinco años y hay cosas que me quedaron grabadas por tanto esta ciudad entró a mi vida desde muy chico.

En el año `59 la ciudad de Paso de los Toros fue evacuada donde 5 mil personas tuvieron que abandonar sus casas, se concentraron en la estación de AFE y tres trenes se encargaron de traerlos para el sur. El único ofrecimiento que había trascendido para brindar alojamiento era del Club Social Progreso y fue así que esta casa recibió a los evacuados que venían de Paso de los Toros. También conocimos a Progreso porque a la estación Villasboas que está a más de 200 Km. de Montevideo llegaba la propaganda de los bailes del Club Social Progreso, el coloso de Canelones. En esta casa había bailes de donde venían trenes de Montevideo, innumerable cantidad de orquestas, verdaderos espectáculos con presencias multitudinarias. 

El Club Social Progreso tiene una historia increíble y uno de sus baluartes más importantes que la investigó y la hizo conocer hoy no está entre nosotros que fue José “Nene” Pérez, un verdadero personaje de esta ciudad que hoy da nombre al Espacio Cultural de la ciudad de Progreso.

Finalmente cuando llegué acá me encontré con una ciudad increíble porque yo me crié entre estancias y campos donde el patrón era patrón pero acá conocí patrones con muy buenos capitales que trabajaban a la par de sus peones, algo extraño de ver por aquel entonces.

Progreso se ha dado a conocer de varias formas fuera de fronteras del departamento, por el voleibol y el handball de este club, el fútbol del Club Atlético Progreso y en la parte cultural quiero recordar a Los carreteros, un conjunto folclórico que trascendió fronteras no solo departamentales sino también en países limítrofes. Otros embajadores culturales de nuestra ciudad fueron Nito Almeida que hoy ya no está entre nosotros, cantores populares que a la hora de colaborar y acompañar siempre estaban, su hermano Milton, Gabriel su hijo, gente que ha trascendido a nivel nacional con su canto y su guitarra como es el caso de César Cabrera Altez que ganó un festival de Durazno.  

Voy a terminar mi exposición haciendo referencia a un hecho histórico; la noche antes de la batalla de Las Piedras Artigas pasó con su ejército por estos pagos, un hecho que quizás hoy no se le de la trascendencia que realmente tiene. Finalizo mi oratoria recordando a dos queridos amigos que hoy no están entre nosotros, Guillermo Perdomo y Raúl Bertolotti...”.   

“Tenemos un enorme cariño y respeto por Progreso…”

Posteriormente el edil Yamandú Costa en su intervención hizo alusión al cariño y respeto que tiene por la ciudad, al tiempo que habló de la connotación que la misma tiene desde el punto de vista cultural, social, político, productivo y deportivo: “Para nosotros Progreso es parte de nuestra casa, nos criamos en la zona rural de Progreso, en Rincón del Gigante; 150 años de una ciudad en un país que tiene casi 200 años es mucho, podemos decir que es una de las ciudades fundadoras no solo de Canelones sino también del país la cual nace como su nombre lo indica, como una ciudad progresista no solo porque la acompaña el ferrocarril que era uno de los adelantos tecnológicos más importantes en aquel entonces sino que por aquí pasaba una arteria muy importante como lo era Camino Las Tropas que llevaba al ganado hacia La Tablada por eso Progreso era una parada imprescindible. Esta fue la tercera estación de ferrocarril de país, lo que permitió generar ese desarrollo tan identitario que tiene esta ciudad con el campo y luego con el ferrocarril generó una vinculación rápidamente con el área metropolitana.

Fue así que Progreso nos fue sorprendiendo a través de su cultura, el deporte, de su producción. Pero Progreso tiene aun una connotación más fuerte desde el punto de vista político; políticamente hablando yo di mis primeros pasos en Progreso cuando en plena dictadura esta ciudad resistió fuertemente el embate antidemocrático de las fuerzas regresivas en Uruguay y acá nos empezamos a organizar desde muy chicos y en los ´80 desde el tambo de Lorier nos afiliamos a la Juventud Comunista para resistir la dictadura y luchar por la democracia y las libertades que nuestro país nos había traído esa noche oscura.

Por eso no es casualidad que en el Club Social Progreso hicimos los primeros candombailes donde se pasaba canto popular uruguayo y allí surgieron los hermanos Almeida que cantaban canciones de Los Olimareños en Progreso cuando no se podía cantar ese tipo de música.

Nosotros crecimos con alguna leyenda de resistencia en nuestra familia que luego se transformó en realidad; “El tronco” Argüello para nosotros fue una leyenda con quien compartimos en nuestra casa la resistencia, quien luego fuera alcalde de la ciudad de Progreso y para nosotros en nuestra familia fue algo muy importante pero también de todo el pueblo de Progreso de tener un hijo de esta ciudad que llegó a ese lugar.  

Por eso tenemos un enorme cariño y respeto por Progreso, es una ciudad que nos llena de orgullo porque lleva un nombre de consigna y sin lugar a dudas será siempre una ciudad que nos tenga sorprendido desde lo cultural, lo social, lo deportivo y lo productivo…”.

“La construcción de identidad es una idea inseparable de las trayectorias personales…”

“A mi me gustaría hablar de la construcción de identidad que es una idea inseparable de las trayectorias personales. En esa dimensión de las trayectorias me gustaría recordar a grandes personas como fueron Guerrero, Prieto, Peirano, José Pérez, y en esta construcción de identidad algo que me parece muy interesante y emotivo es que trasciende siempre los colores políticos. Progreso es una ciudad muy solidaria y siempre que algún vecino está pasando un mal momento aparecen varias manos para ayudar y eso no es algo común de ver. Por eso los invito a seguir por ese camino, a seguir manteniendo esa característica de aldea que la hacen realmente única.   

Otra cosa a destacar es la comunidad educativa donde convive el Jardín 211, la escuela Especial, la escuela 2004 y el liceo 1, y eso es algo de lo que tenemos que estar verdaderamente orgullosos…”, señaló el edil Alfredo Martínez.  

“Está bueno recordar el proceso fundacional y los eventos que fueron parte de ese suceso…”

En tanto el edil Marcelo Ayala expresó: “Está bueno recordar el proceso fundacional y los eventos que fueron parte de ese suceso así como también los vecinos que aportaron su granito de arena para que la ciudad sea lo que es hoy en día y festejarlo con mucha alegría.

Felicitar al concejo municipal por como vienen encarando los festejos donde todos los días hay alguna actividad en las cuales el pueblo se suma y participa y esa es una tarea que no es fácil, que lleva mucho trabajo y que lo están haciendo muy bien. También quiero destacar el trabajo que vienen realizando con los vecinos pensando en la ciudad de hoy y del futuro...”.

“Progreso, tierra de gigantes tosudos, obreros y campesinos con la mirada siempre en un mejor porvenir...”

El último orador en tomar la palabra fue la edila progreseña Andrea Iglesias, quien hizo un repaso de la historia de la ciudad y cómo la misma se fue gestando desde los primeros pobladores hasta la actualidad, remarcando a lo largo de los años la tenacidad del trabajo comunitario que ha caracterizado a sus pobladores: “Los primeros pobladores de la zona comenzaron a trabajar estas tierras para poder alimentarse. La vida en campaña nunca fue fácil. Algunos ranchitos de paja y barro se encontraban en las inmediaciones de estas tierras, que eran conocidas como Puntas del Colorado. En 1871 se conecta la estación Las Piedras con la que los ferroviarios dieron el nombre de Progreso en alusión al avance modernizador propio de la época. El nombre de esa estación encierra una ilusión de crecimiento y porvenir, sentimiento propio de la época que proyectaba un futuro de abundancia.

Así se comienza a poblar esta tierra, conjugando la cultura granjera con el sentir obrero. Luego de la estación se suman algunos comercios y comienzan a gestarse poco a poco los barrios a partir del fraccionamiento de las chacras.

Hoy a mi ciudad la veo y la vivo con mucha alegría, reencontrándonos luego de dos años muy difíciles en muchos aspectos, festejando en comunidad y organizadamente, pudiendo disfrutar de más de treinta actividades culturales, deportivas y artísticas durante todo el mes de noviembre, en los barrios, con artistas locales y regionales.

Todo esto fue posible gracias al trabajo articulado del Concejo Municipal de Progreso con las organizaciones sociales y barriales que puso el foco en la participación y la integración de la comunidad.

A 150 años de la llegada del tren a estas tierras nuevamente una gran obra ferroviaria nos coloca expectantes del porvenir, con la convicción de que pequeñas comunidades como la nuestra serán modelo de convivencia futura. Progreso, tierra de gigantes tosudos, obreros y campesinos con la mirada siempre en un mejor porvenir…”.

“Esta sesión extraordinaria y solemne de la Junta Departamental es una instancia que quedará para la historia del pueblo…”

A continuación se procedió a escuchar la palabra de los integrantes del concejo municipal de Progreso.

El primero en hablar fue el concejal Nicolás Dotto, quien explicó el trabajo que viene el concejo en el marco de los festejos del 150 aniversario de la ciudad: “El concejo municipal tuvo la idea de festejar durante todo el mes de noviembre con diferentes actividades tanto culturales, deportivas como artísticas a lo largo y ancho de toda la ciudad trabajando junto a los vecinos. También creíamos que era de suma importancia realizar una sesión extraordinaria y solemne de la Junta Departamental de Canelones acá en la ciudad y agradecemos mucho que hayan estado presentes, creemos que es una instancia que quedará para la historia del pueblo, agradecer al Club Social Progreso por brindarnos sus instalaciones cada vez que se lo solicitamos sin poner peros. Agradecer a los presentes y darles la bienvenida a esta ciudad que va a estar de brazos abiertos para recibirlos…”.  

“La Junta Departamental está tomando la iniciativa de salir a los diferentes pueblos, para eso hay que tener voluntad política y hoy la tuvo por eso queremos agradecerles…”

Por su parte el alcalde de Progreso, Claudio Duarte, destacó la importancia del gobierno departamental para los ciudadanos y remarcó la iniciativa de la Junta Departamental de sesionar en la ciudad de Progreso en este acontecimiento tan significativo para la localidad.

“Los agradecimientos están dados, la historia está bien contada, por tanto solo queda resaltar la importancia del gobierno departamental para los ciudadanos de todo el departamento ya que su discusión política impacta directamente en la calidad de vida de la gente como por ejemplo lo fue el comodato aprobado por la Junta Departamental en el periodo anterior del Club Baby Fútbol Progreso, obra tan necesaria para los vecinos en un esfuerzo brutal que hicieron para solicitarla, o también el nombramiento de una calle que genera identidad. La importancia de jerarquizar los niveles de gobiernos locales y departamentales, el acercarse a la gente yendo a los barrios a hacer cabildos y hoy la sesión extraordinaria que hace la Junta Departamental de Canelones que está tomando la iniciativa de salir a los diferentes pueblos, para eso hay que tener voluntad política y hoy la Junta la tuvo por eso queremos agradecerles por estar acá, dedicarnos unas palabras, y darnos la posibilidad de ver cómo se discute y se sesiona en la Junta Departamental de Canelones...”.   

“Con Progreso es muy difícil no hablar desde el corazón porque hay una cantidad de gente que uno quiere mucho…”

Por ultimo habló Agustín Mazzini, el Pro Secretario de la Intendencia de Canelones: “Desde este rol es muy complicado ser autoreferencial pero con Progreso es muy difícil no hablar desde el corazón porque hay una cantidad de gente que uno quiere mucho además de que desde La Paz hasta Progreso todos somos parte de la misma historia. Por otro lado como en todas las ciudades del departamento siempre hay localidades donde nos conocemos todos, donde nos respetamos y son espacios políticos de convivencia y eso es un orgullo de los canarios y eso tiene que ser un patrimonio político y social que debemos cuidar porque de esa manera estamos cuidando la democracia que es una tarea de todas las instituciones cuidar el espacio publico de debate y el respeto entre todos los ciudadanos.  

Cuando uno dice Progreso se le viene a la mente la granja y el tren, es decir, lo tecnológico asociado a la tierra; estamos vinculados a la tierra, a la naturaleza y a la producción, es un lujo que los canarios nos podemos dar y esperamos poder seguir haciéndolo en el futuro. En ese sentido entendemos que en Canelones tenemos localidades que están fortalecidas para encarar este futuro de avance tecnológico pero también tenemos que cuidar esa comunidad que existen en nuestros pueblos así que viva Progreso y viva el departamento de Canelones…”.     

Para finalizar la sesión desde la Junta Departamental de Canelones se hizo entrega de una placa recordatoria al alcalde de Progreso Claudio Duarte; asimismo Duarte les obsequió la bandera del municipio.